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[스포츠서울 김용일기자] ‘홍박사’ 홍진표(대전연맹·세계랭킹 74위)가 3쿠션 ‘4대 천왕’ 중 한 명인 토브욘 브롬달(스웨덴·6위)를 꺾고 ‘2017 LG U+컵 3쿠션 마스터스’ 결승에 진출했다.

홍진표는 8일 서울 강남구 GS타워 아모리스홀에서 열린 대회 4강전 브롬달과 경기에서 40-21(22이닝) 완승을 거두고 대망의 결승 고지를 밟았다. 지난해 이 대회에서 4강에 진출했던 그는 1년 만에 부쩍 성장한 모습을 자랑하며 결승에 진출, 프레드릭 쿠드롱(벨기에·4위)과 마르코 자네티(이탈리아·3위)의 4강전 승자와 이날 오후 7시30분 같은 장소에서 결승전을 치른다.

홍진표는 브롬달과 초반 팽팽한 접전을 벌였다. 7이닝까지 8-8로 맞섰다. 흐름을 바꾼 건 13-14로 한 점 뒤진 15이닝. 브롬달이 무난한 뒤돌려치기에 실패하며 흔들렸을 때 홍진표는 하이런 10점을 해냈다. 순식간에 점수 차를 23-14로 벌린 채 브레이크 타임을 맞았다. 강동궁과 8강에서도 고비에서 하이런 12점으로 기선 제압한 괴력이 브롬달 앞에서 다시 한 번 나왔다. 자신감을 되찾은 홍진표는 17이닝 다시 2점을 추가했다.

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하지만 베테랑 브롬달의 저력은 만만치 않았다. 18~19이닝 홍진표가 공타를 범한 사이 각각 2점, 4점을 보태면서 20-25로 따라붙었다. 홍진표는 다시 마음을 다잡았다. 20이닝 다시 1점을 보탠 뒤 21이닝 들어 여러 난구를 지혜롭게 풀어내면서 연속 8점에 성공했다. 다시 점수 차를 34-21로 벌렸다. 장내를 가득메운 국내 팬들이 환호했다. 브롬달은 크게 흔들렸다. 이어진 22이닝에서도 공타를 범했다. 반면 홍진표는 평정심을 유지한 채 연속6점 사냥에 성공하면서 승부에 마침표를 찍었다.

지난해 잔카세이프티배 아시아 3쿠션 오픈대회 남자부 개인전 우승자인 그는 최근 충남도지사배를 제패하며 국내랭킹 3위까지 발돋움했다. 한양대학교 체육대학원 박사과정을 밟아 ‘홍박사’라는 별명도 갖고 있다. 조별리그 B조에서 또다른 4대 천왕인 프레드릭 쿠드롱을 40-18로 완파해 눈길을 끈 홍진표는 브롬달마저 잡으면서 생애 첫 세계 대회 우승을 향해 순항했다.

kyi0486@sportsseoul.com