스피드 스케이팅 여자 500m에서 은메달을 딴 이상화가 19일 오후 강릉 올림픽파크 내 코리아하우스에서 기자회견을 하고 있다. 2018. 2. 19. 강릉 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

[강릉=스포츠서울 김현기기자]“알람 7개를 다 끄고 살 수 있다.”

이 한 마디에서 올림픽 3회 연속 메달리스트의 삶이 묻어난다. 2018 평창 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 은메달을 거머쥔 이상화는 19일 강릉올림픽파크 내 코리아하우스에서 열린 기자회견을 통해 2018 평창 동계올림픽 은메달 획득 스토리 및 향후 계획에 대해 설명했다. 그는 코리아하우스에 들어올 때부터 많은 인파들의 박수와 함성을 받았다. 이상화는 2022 베이징 올림픽 출전을 묻는 질문에 “아직 확답을 못 드리겠다. 경기가 어제 끝났다. 나중에 다시 얘기하겠다”며 즉답을 피했다. 다만 능력이 되면 1~2년 더 선수 생활하고 싶은 의사는 내비쳤다. 그는 “알람이 7개 정도 맞춰져 있는데 다 끄고, 일어나고 싶은 시간에 일어나고, 먹고 싶은 것 다 먹고, 다 내려놓고 쉬고 싶다. 알람은 어제부터 껐다”며 웃었다.

4년을 기다려서 평창까지 오게 됐다. 결과는 은메달이지만 지금 홀가분하다.

아직 확답은 못 드린다. 경기가 어제 끝났다. 다 내려놓고 편히 쉬고 싶다. 먼 얘기인 것 같다. 나중에 다시 얘기드리겠다.

경기 전부터 올림픽이 끝나면 어떨까한 생각을 많이 했고, 울컥했다. 지금도 울컥하다. 똑같이 눈물 흘릴 것 같다.

나나 나오나 올림픽을 향해 나아가고 있었다. 얘기할 시간이 없었고, 둘 다 예민했다. 얘기하기가 그랬다. 각자 시간이 있었는데 다 끝났으니 축하를 주고 받았던 것 같다.

처음엔 ‘끝났구나’란 생각이 들어서였다. 소치 올림픽 끝나고 4년이 너무 힘든 시간이었다. 이렇게 평창 올림픽이 순식간에 찾아올 것이란 생각을 하지 않았다. 그런 압박감, 부담이 사라지면서 펑펑 울었다.

알람이 7개 정도 맞춰져 있는데 다 끄고, 일어나고 싶은 시간에 일어나고, 먹고 싶은 것 다 먹고, 다 내려놓고 쉬고 싶다.

이미 난 깨어 있었다. 그런 것 때문에 컨디셔닝을 망쳤다는 얘기는 처음 들어 당황스러웠다. 긴장감을 없애기 위해 방문하신 것 같은데 난 이미 일어나 있었다. 길게 설명할 이유가 없을 것 같다.

새벽, 오전, 오후, 야간 이렇게요. 일어나는 시간, 낮잠 자는 시간, 일어나서 운동 나가는 시간, 또 낮잠 자는 시간… 이렇게요(웃음). 소치에서 기자회견할 때 “4년 뒤에도 금메달 딸 거죠”라고 누군가 묻길래 “4년 뒤엔 딸 수 있을까요”라고 반문했다. 그 땐 세계기록도 세우고 그래서 스케이트 타는 게 쉬웠다. 이후 감각을 잃어버려서 힘든 시간을 보냈다. 여기까지 올라온 과정 자체가 힘들었다고 생각되면서 울었던 것 같다.

지난해부터 은메달로 시작을 해서 은메달로 마무리를 했다. 은메달을 따면 약간 죄인이 된 기분을 많이 받았다. 어느 날 친구가 보내준 댓글을 봤는데 힘이 많이 됐다. 링크에도 응원 문구가 많았다. 작은 말 한마디가 큰 힘이 됐다. 그걸로 위안을 삼았다.

알람은 어제 다 껐다. 난 나야란 해시태그는, 내가 나오와 굉장히 비교가 됐다. 나를 위한 메시지로 만들었다.나도 주변 의식하기 싫어 내 갈길을 가고 싶었던 것 같다.

경기 직전 부모님 앉아계신 것을 봤다. 올림픽 처음 보신 것이다. 한국에서 열린 올림픽을 부모님과 봐서 행복했다.

승훈이도 힘내라고 했고, 태범이는 떨지 말라고 했다. 난 떨린다고 답했다.

은메달이 예뻐서 소장 가치가 있을 것 같다. 캐나다에서 3년간 살게 됐는데 그 집에 있는 짐을 빼러 캐나다를 가야 한다. 엄마와 같이 갈 예정이다.

올림픽 신기록은 깨질 것으로 생각했다. 링크가 소치보다 좋다. 나도 36초 후반대를 생각하고 있었다. 세계신기록도 먼 훗날에 깨질 것이니까 미련은 없다. 세계신기록, 올림픽신기록을 세웠다는 것으로 자랑스럽다.

메시지를 주고 받았다. 이제 편히 내려놓고 푹 쉬고 곧 만나자고 했다.

능력 있으면 올림픽 아니어도 1~2년 더 하는 게 맞다고 본다. 아직 올림픽은 생각하지 않았다. 난 미래보다는 다가올 것을 생각한다. 나중에 결정하고 싶다.

문자메시지는 1000개 넘게 왔다. 경기 영상은 보질 않았다. 마지막 코너에서 실수가 있어서였다. 먼 훗날 진정이 되면 볼 것 같다.

지금도 100점이다. 월드컵이 아니라 올림픽이 목표였다. 컨디션이 올라가는 것을 보고, 스스로에게 100점을 주고 싶었다.

소치 올림픽 이후엔 우리나라 올림픽이어서 더 힘들었다. 이번엔 재미있게 할 것 같다.

예전엔 성적 압박을 받았다면 이번엔 상관 없이 즐기겠다는 뜻으로 말한 것이다. 난 한국 스프린터에서 이런 선수가 있었구나로 남고 싶다. 남았죠, 뭐(웃음).

올림픽 느낌을 못 받았다. 아파트에 살았고, 우리 집 같았다. 밖에 나가면 한국 사람들이었고, 그래서 올림픽에 대한 부담은 느끼지 못했다. 준비하기가 수월했던 것 같다.

너무 빨라서 마지막 코너 들어갈 때부터 실수가 있었고, 코너를 매끄럽게 돌지 못했다. 너무 빠르다고 느꼈다. 아쉽죠, 뭐.

마지막 조(16조)에서 타지 않기를 바랐다. 인코스와 아웃코스 연습을 모두 해서 상관 없었다. 다만 나오가 내 앞 조(14조)에서 타는 게 부담이 됐다. 그런데 함성 소리가 너무 커서 듣질 못하다보니 초반에 빠르게 탈 수 있었다.

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