2018 아시안게임 남자 축구 8강 베트남과 시리아의 경기가 27일 인도네시아 브카시의 패트리어트 스타디움에서 열렸다. 베트남 박항서 감독이 선수들을 격려하고 있다. 2018. 8. 27.브카시(인도네시아) | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 정다워기자]결승 진출이 보인다. 가장 까다로운 관문을 통과했다. ‘박항서 매직’에 브레이크는 없다.

박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀은 2일 필리핀 바콜로드에서 열린 필리핀과의 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵 2018 준결승 1차전서 2-1로 이겼다. 원정에서 2골을 넣고 승리하며 결승 진출의 교두보를 마련했다.

필리핀은 최근 동남아시아에서 급부상하는 신흥 강자다. 이번 대회 조별리그에서 2승2무로 B조 2위를 차지했다. 동남아시아 최강자로 불리는 태국조차 필리핀 원정에서 1-1 무승부를 거뒀을 정도로 전력이 만만치 않다. 무엇보다 4경기서 5득점 3실점을 기록한 수비력이 좋은 팀이다. 스벤 고란 에릭손 감독의 지도 아래 탄탄한 조직력을 갖춘 팀으로 거듭나고 있다.

베트남에겐 필리핀 원정이 위기가 될 수 있었다. 박 감독도 내심 우려했던 일정이다. 하지만 베트남은 필리핀을 격파했다. 경기력 면에서 필리핀보다 나았다. 탄탄한 수비와 빠른 공격 전개가 돋보였다. 대회 첫 골을 내주기는 했으나 원정에서 2골이나 기록했기 때문에 안방에서 열리는 2차전에서는 비기기만 해도 결승으로 가는 유리한 상황을 만들었다. 경기는 6일 베트남 하노이에서 열린다. 열광적인 홈 팬들의 응원 속에 마음이 급해진 필리핀을 압박할 수 있을 전망이다. 지금 기세라면 베트남의 결승 진출 가능성은 높다.

베트남은 2008년 이후 스즈키컵 결승에 오른 적이 없다. 지난 10년 동안 준결승엔 올랐으나 매번 결승 문턱에서 좌절했다. 이번엔 다르다. 박 감독의 지도 아래 결승 진출의 꿈이 무르익고 있다. 10년 만의 우승이 이제 점점 현실로 다가오고 있다.

베트남 언론 익스프레스의 보도에 따르면 박 감독은 “완벽한 경기는 아니었지만 선수들에게 만족한다”라며 “여기서 멈출 수 없다. 2차전에 더 집중해야 한다. 더 분석하고 가다듬어 준비하겠다”는 각오를 밝혔다.

한편 말레이시아와 태국의 준결승 1차전은 득점 없이 무승부로 끝났다.

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