두바이 | 도영인기자

[두바이=스포츠서울 도영인기자] 박항서 베트남 축구대표팀 감독이 우승후보인 일본을 상대로 정면승부를 벌이겠다는 의지를 피력했다.

박 감독은 일본과의 2019 아시안컵 8강전을 하루 앞둔 23일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이 알막툼 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 “일본전은 베트남으로서 위기이자 기회다. 그만큼 일본이 이번 대회에 강력한 우승후보중에 하나라는 것은 분명하다”라면서 “우리는 일본이라는 큰 벽을 넘기 위해 한번의 도전이 필요하다. 내일 한번 힘차게 도전해볼 생각이다”라고 각오를 밝혔다.

베트남과 일본은 지난해 8월 열린 아시안게임에서 조별리그 맞대결을 벌인바 있다. 일본 모리야스 하지메 감독과 박 감독은 양 국의 A대표팀과 23세 이하 대표팀을 겸임하고 있기 때문에 아시안게임에서 지략대결을 펼쳤다. 당시에는 베트남이 일본을 1-0으로 꺾는 이변을 연출하면서 사상 첫 준결승에 진출하기도 했다.

박 감독은 베트남 감독이기 이전에 한국인이라 이번 한일전에 대한 생각이 남다를 것으로 예상된다. 그는 “내 조국은 대한민국이지만 현재는 베트남 대표팀 감독으로 일하고 있다. 난 베트남 감독으로서의 역할을 착실하게 하는게 내 책임이고, 임무라고 생각한다. 거기에 계속 집중하겠다고 생각하고 있다”고 밝혔다.

일본전은 베트남으로서 위기이자 기회다. 그만큼 일본이 이번 대회에 강력한 우승후보중에 하나라는 것은 분명하다. 일본의 특징적인 것은 조별리그와 16강전에서 선수 구성이 90%이상이 달라졌다. 그정도로 일본은 팀 전체가 안정화됐다는 것을 증명한다. 또 한가지는 16강전을 관전했는데 깜짝 놀랐다. 선수들의 소속팀이 모두 유럽 명문팀이라 깜짝 놀랐다. 그정도 일본은 경험과 능력을 갖춘 팀이다. 우리는 일본이라는 큰 벽을 넘기 위해 한번의 도전이 필요하다. 내일 한번 힘차게 도전해볼 생각이다.

일본은 적극적으로 일본을 괴롭힐 것이고, 우리는 막느라 힘들 것이다. 일본이 전력면에서 우위에 있어서 그렇다.

우리가 선수 생활때는 화랑과 충무라는 대표팀이 있었다. (1군인) 화랑에 잠깐 간적이 있었는데 공식전인 한일 정기전때 도쿄에서 교체로 뛰었던 기억이 있다. 내 조국은 대한민국이지만 현재는 베트남 대표팀 감독으로 일하고 있다. 여러가지 한국, 일본과의 관심이 있지만 가장 중요한 것은 베트남 국가대표팀 감독이라는 것이다. 난 베트남 감독으로서의 역할을 착실하게 하는게 내 책임이고, 임무라고 생각한다. 거기에 계속 집중하겠다고 생각하고 있다.

내가 부임한 지 14개월째 된다. 지난해는 내 개인적으로나 베트남 대표팀이나 정말 예상외의 성적을 거뒀다고 생각한다. 개인적으로는 기적같은 한 해였다. 그런 결과가 감독 혼자 했다고 생각지 않는다. 우리 선수들이 목적을 가지고 같이 함께한 점이 큰 의미다. 내 곁에 이영진 코치와 베트남 코치, 스태프, 베트남 축구협회 등 여러가지 부분이 예상외의 결과를 가져왔다고 생각한다. 나 혼자 힘으로 절대 만들 결과가 아니다. 분명히 국내 있을때는 갈때가 없었는데 베트남에 와서 즐겁게 일하고 있다. 기회를 준 베트남에 대해 항상 감사하게 생각한다. 내가 재직하는 동안에는 내가 가진 축구의 지식을 조금이라도 더 전달하고 싶다. 베트남에 대한 보답이다. 그 부분에서는 책임감을 갖고 일하고 있다.

우리 베트남은 경제적으로 많이 성장하고 있다. 베트남 전체적인 유소년 시스템을 보면 완벽하게 갖춰지지 않았다고 생각한다. 몇몇 구단이나 아카데미는 정말 잘 갖춰진 곳도 있다. 전체적으로 평준화되지 않았다. 그런 부분은 한국 언론에서도 많이 거론이 되고 있다. 아직은 베트남은 시스템이 평준화되지 않고 있다.

모리야스 일본 감독과의 교류는 없지만 잘 알고 있다. 아주 일본에서도 젊은 지도자 중에 유능하다고 주목을 받고 있다. 아시안게임때 같은 호텔에 머무르기도 했다. 한국 지도자들에게 들어보면 지능이 좋고, J리그 우승 경험도 있고 좋은 지도자로 알고 있다. 이전 아시안게임 한 경기로 상대 사령탑을 평가할 수는 없다.

스즈키컵 이후 아시안컵 왔을때 조별리그 통과가 목표였다. 어쨌든 와일드카드로 통과해서 1차 목표를 달성했다고 본다. 그것으로 어느정도의 성과를 거뒀다고 생각한다. 팀 전력이라는게 단기간에 발전할 수 없다. 일본이라는 훌룡한 선수들을 가진 강팀과 우리 선수들이 결과를 떠나 경기를 하는 것이 베트남의 성장에 좋은 뒷받침이 될 거라 생각한다.

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