[스포츠서울 김수지기자] 국내 시력교정수술은 건수나 술기면에서 이미 세계적 수준이다. 특히 최근 각광받고 있는 스마일라식은 독일 짜이스사가 국내 병원과 공동연구센터를 운영함으로써 국내의 시력교정 수술 노하우가 전세계에 전파되고 있을 정도다.

스마일라식이 국내 처음 도입된 것은 7년 전이다. 당시만 해도 각막 두께가 얇거나 각막을 많이 깎아내야 하는 고도근시자는 라식수술에 제약이 많았다. 각막을 많이 깎으면 약해진 각막이 돌출되는 원추각막증을 비롯해 각막혼탁이나 안구건조증과 같은 갖가지 부작용에 노출될 수 있기 때문이다.

하지만 스마일라식은 각막 절삭이나 각막상피를 벗겨내는 방식이 아닌 레이저가 각막표층을 투과해 각막 실질 부위에만 조사되기 때문에 각막절편으로 인해 조직 강도가 약해지고 각막신경이 절단되는 것을 피할 수 있다. 회복 속도 역시 빨라 몇 시간 만에 일상 복귀가 가능하고, 수술 다음날부터 세안, 화장, 운동에 지장이 없다.

스마일라식은 이처럼 안정적인 수술 결과로 인해 국내에서도 빠른 보급 속도를 보이고 있으며, 기존의 라식, 라섹수술을 대체할 제3세대 시력교정술로 기대되고 있지만, 개인별 각막과 시력 상태가 천차만별이고, 레이저 조사 강도, 난시 축과 난시 정도, 각막 실질 분리 위치 등 다방면의 고려가 필요할 만큼 수술이 정교해져 안정적인 수술을 위해서는 전문의의 숙련도, 수술 횟수 등을 필히 고려해야 한다.

또 레이저가 각막을 관통하기 때문에 과거 각막염이나 각막 상처로 인한 혼탁이 있는 경우 또는 각막에 특수한 질환이 있는 경우, 그리고 교정량이 너무 적거나 원시, 노안 등은 아직 스마일라식으로 교정하기 어려운 만큼 수술 전 특수검사를 통해 수술 가능여부를 확인해야 한다.

강남 조은눈안과 주종수 원장은 "아무리 안정적이고 회복이 빠른 스마일라식이라도 의료진의 숙련도에 따라 수술 후 만족도나 부작용 유무는 달라질 수 있기 때문에 스마일라식비용, 할인가격, 후기만을 비교해 안과를 선택하기 보다는 집도의의 수술 경험과 노하우, 실력을 갖춘 전문의를 선택하는 것이 중요하다"고 말했다.

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