서울대 성주헌 교수(왼쪽부터), 한국표준과학연구원 배영경 선임연구원, 양인철 책임연구원이 한국인 유전체 표준물질을 살피는 모습. 사진 | 한국표준과학연구원 제공

[스포츠서울]한국인 유전체를 정확히 분석할 수 있는 기준이 아시아 국가 정립됐다.

한국표준과학연구원(표준연)은 바이오분석표준센터 배영경·양인철 연구팀이 서울대 성주헌 교수팀과 함께 한국인 유전체 표준물질을 개발하고, 염기서열 정보에 대한 데이터베이스(DB)를 구축했다고 24일 밝혔다.

유전체는 인종이나 국가 등 특정 집단마다 유사한 특징을 지닌다. 유전체를 집단별로 나눠 분석해야 하는 이유다. 특히 개인의 유전체 분석은 암이나 알츠하이머병 같은 각종 유전질환 예방과 치료에 결정적인 역할을 하고 있다. 차세대 염기서열 분석(NGS)은 태생적으로 실험 방법이나 재조립 과정의 차이로 검사업체마다 약간의 오차를 가지고 있다. 미미한 오차라도 진단 결과에 영향을 끼칠 수 있다는 점을 고려하면 기술의 정확도를 평가하는 기준이 반드시 존재해야 한다.

연구팀은 우리나라 사람들의 독자적인 유전자(DNA) 물질을 표준화해 유전체 표준물질을 개발하는 데 성공했다. 한국인 세포에서 DNA를 추출해, 최상위 수준 기술로 분석하고 인증한 결과다. 유전체 표준물질은 정량적인 DNA 양뿐만 아니라 정성적인 염기서열 정보까지 제공한다. 이를 통해 국내 업체는 전량 수입하던 미국표준기술연구소의 서양인 유전체 표준물질에 의존하지 않을 수 있게 됐다.

배영경 선임연구원은 “한국인 유전체 표준물질은 세계적으로도 인정받는 한국인 표준 유전체 지도를 기반으로 한다”며 “아시아인 전체 유전체 분석 결과도 더 정확해질 것으로 기대한다”고 말했다. 가격도 저렴한 데다 염기서열 정보가 30％ 이상 많아 국내 유전체 분석 신뢰도를 끌어올릴 수 있을 것으로 표준연 측은 보고 있다. 서울대 성주헌 교수는 “한국인에게 적합한 예방법이나 치료법 개발을 위해서는 한국인 유전체 데이터가 필요했다”며 “국내 업체의 유전체 검사 능력을 높여 한국인을 위한 맞춤형 진단을 제공하는 데 이바지할 것”이라고 강조했다.

연구는 산업통상자원부·한국산업기술평가관리원 ‘한국인 표준 게놈지도 작성-유전체 대동여지도 사업’ 지원으로 수행했다.

온라인뉴스팀 ink@sportsseoul.com