28일 문학에서 열린 플레이오프 2차전 3회 박병호의 병살타 상황에서 1루주자 샌즈와 2루수 강승호가 충돌하며 벤치클리어링이 벌어지고 있다. 배우근기자 kenny@sportsseoul.com

[스포츠서울 장강훈기자] 포스트시즌은 매 경기 결승전이다. 극한의 집중력과 긴장감으로 경기를 치를 수밖에 없다. 작은 불씨 하나도 크게 폭발할 여지가 있다. 지난해 플레이오프(PO)에서 격돌한 SK와 키움이 1, 2차전에서 벤치클리어링을 일으킨 것도 이런 분위기와 무관치 않다.

지나고보면 별 일 아닌 게 도화선이 됐다. 지난해 10월 27일 인천 SK행복드림구장에서 열린 1차전에는 몸쪽 공에 민감한 최정이 배트를 집어던지면서까지 크게 화를 냈다. 1-1로 맞선 3회말 1사 1, 2루 기회에서 넥센(현 키움) 선발 제이크 브리검이 던진 4구째가 최정의 머리로 날아들었다. 3볼 상황이었고, 볼 3개가 모두 바깥쪽 낮게 형성됐다는 점을 고려하면 고의성이 있는 것처럼 보이지는 않았다. 그러나 최정은 “브리검이 내 머리를 보고 던지는 것을 봤다”며 격분했다. 심판의 경고에 키움 장정석 감독까지 나와 ‘고의성이 없었다’고 강변할만큼 일촉즉발의 긴장감이 돌았다.

28일 문학에서 열린 플레이오프 2차전 3회 박병호의 병살타 상황에서 1루주자 샌즈와 2루수 강승호가 충돌하고 있다. 배우근기자 kenny@sportsseoul.com

2차전에서는 예기치 못한 돌발행동이 화를 키웠다. 넥센이 1-0으로 리드한 3회초 1사 1, 2루에서 박병호가 메릴 켈리를 상대로 유격수 땅볼을 쳤다. SK 김성현이 더블 플레이를 위해 2루에 송구했을 때 1루 주자 제리 센즈가 베이스를 타고 넘어갈만큼 거칠게 슬라이딩을 했다. SK 2루수 강승호와 겹쳐 넘어지는 상황이 연출됐는데, 이 때 김성현이 손가락 욕설을 해 벤치클리어링이 일어났다. 포구한 김성현이 글러브 안에서 볼을 한 번에 빼지 못해 키스톤 플레이 호흡에 미세한 균열이 생겼고, 이 찰나의 순간 탓에 샌즈와 강승호가 부딪히는 결과가 만들어졌다. SK입장에서는 샌즈의 슬라이딩이 거칠었다고 판단할 수 있는 장면이었지만, 불필요한 제스처가 화를 키운 꼴이 됐다.

올해도 양팀은 치열한 혈투를 예고했다. 지난 13일 PO 미디어데이에서는 화기애매(?)한 분위기로 ‘선의의 경쟁’을 다짐했지만, 양팀 다 한 발도 물러설 수 없는 분명한 이유를 갖고 있다. 지나친 예민함은 독이 될 수도 있다. 그러나 벤치클리어링도 야구 전술의 일부분이다. 상대의 평정심을 흐트러뜨리기에 이보다 좋은 전략도 없다. 물론 계산된 벤치클리어링이 발목을 잡는 경우도 있다.

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