[스포츠서울 유인근 선임기자]한국마사회(회장 김낙순) 서울 경마공원에서 활동하고 있는 김용근 기수(37·프리)가 700승 돌파 초읽기에 들어갔다. 현재 698승 중이라 올해 안에 어렵지 않게 700승을 돌파할 것으로 보인다.

김용근 기수는 2005년 부산경남 경마공원에서 데뷔, 2016년까지 454승을 올린 후 서울로 활동지 변경, 프리기수 전환 등 도전에 나섰다. 하지만 서울의 벽은 높았다. 부산경남 경마공원에서 전성기였던 2014~2016년 평균 20.9%까지 올랐던 승률은 14%대로 떨어졌다.

하지만 올해는 다르다. 올해 승률 16.8%로 활동지 변경 후 최고조다. 대상경주 또한 ‘문화일보배’, ‘농협중앙회장배’, ‘제주특별자치도지사배’에서 3개의 트로피를 안으며, 부산경남에서 ‘대상경주의 사나이’라고 불렸던 과거의 영광을 되찾는 모양새다. 올해 93승을 올려, 2019년 기수 다승순위에서 문세영 기수에 이어 2위다. 지난해 7위에 비해 5단계 상승했다.

김용근 기수는 “사실 여름에 경주가 잘 안 풀려서 고민이 많았다. 최근 성적이 회복세에 들어 대상경주도 우승하고 마음 속 응어리가 풀렸다. 올해를 잘 마무리할 수 있을 것 같다”라고 전했다.

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