[스포츠서울 이게은기자]“애가 몇 시간째 울어요. 유모차도 어떻게 만질지 모르겠어요. 저도 부모인데 어쩔 줄 모르겠어요.” 여기 아내 없이 아이를 홀로 돌봐야 하는 남자가 있다. 싱글 대디의 눈코 뜰 새없는 24시간이 눈물겹다.

넷플릭스 ‘아빠가 되는 중’은 제목만으로 짐작할 수 있듯 육아 영화다. 근심 한 스푼 담긴 표정으로 아이를 바라보는, 포스터 속 케빈 하트를 봐도 대강 그림이 그려진다.

결과적으로 이 작품은 ‘자녀를 홀로 키우는 아버지의 육아 성장기’라는 클리셰를 따라가는 것으로, 흐름 역시 예측할 수 있도록 전개된다. 큰 위기도 없고 단출한 감정선까지 더해져 대체적으로 뻔한 전개로 점철됐지만, 부성애를 다룬 흔치 않은 작품이라는 점과 하트의 담백한 연기가 ‘그럼에도 불구하고 볼만한 영화’로 만들어줬다.

영화는 이제 자녀까지 생겨 더욱 다복한 가정을 꾸리게 된 맷(케빈 하트 분)이 주인공이다. 하지만 맷의 평범하고도 벅찬 일상은 아내가 출산 후 갑작스레 사망하며 산산조각이 난다.

홀로 딸을 키워야 하는 중책을 맡은 터라, 감정을 제대로 추스를 새 없이 정신을 바짝 차려야 했던 맷. 양가 부모님이 아이를 돌봐주겠다고 손을 걷어붙이고 나서지만, 홀로 해내겠다 호언한다. 그 과정에서 생긴 갈등까지 당찬 포부로 돌파했는데, 실제 피부로 맞닿은 육아는 만만치 않은 존재였다.

딸의 배앓이로 잠을 설치는 건 기본에 기저귀 갈기, 이유식 만들기, 재우기 등 끝없이 이어진 보살핌에 일상이 마비된다. 일터에서도 온 정신을 아이에게 쏟아 난처한 상황도 이어진다. 실수도 남발해 화가 나기도 하지만, 그러면서도 자신을 희생하고 딸을 사랑하는 법을 터득하며 성장해나간다.

줄거리만 놓고 보면 딱딱하기만 할 법 하지만, 영화는 소소한 웃음을 뿌려 피식하게 하는 재미를 준다. 이는 정형화된 플롯을 모른 채 지켜보게 하는 은근한 저력이 된다. 공감을 자아내는 하프의 잔잔한 생활 연기도 작품의 매력을 끌어올렸다. 강렬한 한방은 없지만 힘을 뺀 편안한 연기로 몰입도를 높인다. 사실 그는 코미디언이기도 해 평소 유쾌한 면모가 가득하지만, 웃음보다 묵직한 연기에 집중해 이 또한 묘미로 다가온다.

다만 감동의 깊이가 적은 건 아쉽다. 부족한 내면 묘사와 싱거운 전개 탓인데, 이는 지루함도 주고 부성애가 온전히 표현되지 못하도록 만들었다. 관객과 캐릭터가 심리적으로 더 가까워질 수 있는 소재임에도, 조금의 거리감이 있다. 강약 조절 없이 미적지근하게 끌고 간 스토리라 뒷맛도 조금 맹맹하다.

사진ㅣ넷플릭스, IMDb