[스포츠서울 | 배우근 기자] 국내 수소전기차 보급이 급속 확산 중이다. 올 3월 기준 누적 등록 대수는 3만9216대.

‘넥쏘’ 중심의 승용 모델과 버스, 트럭 상용차를 합쳐 올해 안에 5만대 돌파가 예상된다.

특히 현대차가 곧 출시할 신형 ‘디 올 뉴 넥쏘’와 정부의 구매 보조금 7218억원 지원이 맞물리며, 수소전기차 보급은 더욱 가속화할 전망이다.

버스와 트럭 등 상용 부문까지 확대되면서, 수소차는 전기차와 함께 미래 모빌리티의 핵심 한 축으로 자리매김하고 있다.

◇ 여전히 ‘충전’은 벽…도심 인프라 확충 시급

수소전기차 보급 확대에 ‘충전 인프라’는 여전히 발목을 잡고 있다. 현재 전국 수소충전소는 218개소에 불과하다.

특히 서울 등 도심권에는 9곳뿐으로, 일상적인 수소차 이용에는 불편이 크다. 설치 부지 확보가 어렵고, 충전사업자의 경영 부담도 만만치 않다.

이에 따라 세제 혜택 같은 실질적 지원과 관공서 중심 충전소 확대가 절실하다. 현대차가 개발한 ‘고압 이동형 충전소’ 같은 신기술도 적극 도입할 필요가 있다.

◇ 수소 공급망, “국가 차원의 통합 관리 시급

또 다른 문제는 ‘수소 공급망’이다. 전기나 도시가스처럼 통합 관리 체계가 부재해, 가격 불안정성이 구조적으로 크다.

일본, 미국, 중국 등은 수소를 국가 에너지 전략에 편입하고 전담기관을 두고 관리하고 있다. 반면 한국은 산업부, 가스공사, 석유관리원 등이 나뉘어 있어 유기적 대응이 어렵다.

수소경제를 본격화하려면 공급망 안정과 가격 관리를 총괄하는 국가 차원의 전담기관 신설이 필요하다.

◇ 수소전기차 대중화, “보조금 넘어 생태계 구축이 관건”

결국 수소전기차의 미래는 단순히 보급대수를 넘어, 충전 편의성·수소 공급 안정성·이용자 비용경쟁력이라는 삼박자가 맞아야 열린다.

구매 보조금도 중요하지만, 이용자가 ‘편하게 탈 수 있는’ 여건을 갖추지 않으면 대중화는 요원하다.

정부와 산업계 모두 수소 밸류체인 전 과정을 염두에 둔 중장기 전략을 세워야 한다.

수소전기차 5만대 시대는 시작에 불과하다. 지속 가능한 수소사회로 가기 위해 지금 필요한 것은 ‘속도’가 아니라 ‘인프라의 완성도’다.

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