한화 수베로(왼쪽) 감독이 2일 거제 하청스포츠타운에서 열린 스프링캠프에 들어서고 있다. 거제 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[거제=스포츠서울 최민우 기자] “외국인 선수들에게 기대하는 건 당연한 일이다.”

한화 신임 사령탑 카를로스 수베로(49) 감독이 외국인 선수에 대한 기대감을 드러냈다. 수베로 감독은 2일 거제시에 위치한 하청스포츠타운에서 열린 취재진과 인터뷰에서 “외국인 선수들에게 기대가 높은 건 당연하다”고 말했다. 투수 닉 킹험은 어깨 부상 여파로 올시즌 활약여부에 떠나 완주할 수 있을지에 대해 물음표가 붙어있다. 이에 수베로 감독은 “시즌이 끝날 때까지 관리를 잘해주는 것이 중요하다”고 강조했다. 라이언 카펜터에게는 “대만에서 풀타임을 뛴 경험이 있는 선수다”며 선전을 기대했고, 4번타자 중책을 맡아야 하는 라이온 힐리는 “한국선수들이 컨택 위주의 타격을 한다면, 힐리는 강력한 한방을 터뜨려줘야 한다”며 타선에 무게를 더해줘야 한다고 말했다.

한화 카를로스 수베로(오른쪽) 감독이 2일 거제 하청스포츠타운에서 열린 스프링캠프 훈련 전 카펜터의 등을 두들겨 주고 있다. 거제 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

수베로 감독이 외국인 선수들의 선전을 기대하는 건 당연한 일이다. 국내 선수들이 어린데다 경험이 많지 않기 때문이다. 최하위로 지난시즌을 마쳤지만, 선수보강도 없었다. 김태균, 송광민, 이용규 등 베테랑을 대거 정리하면서 전력이 약화됐지만 삼성에서 방출된 정인욱 이외에는 새롭게 팀에 합류한 선수는 전무하다. 투수들은 평균자책점 5.28을 기록. 10개구단 평균인 4.76을 상회했고, 타선 역시 지난해 타율 0.245를 기록해 10개 구단 중 가장 부진했다.

지난해 젊은 선수들이 대거 투입돼 경험을 쌓았고, 유망주들을 발굴했다. 그렇지만 안심할 수 없다. 좋았던 모습이 올해 이어질 것이란 보장이 없기 때문이다. 포수 최재훈도 이 점을 우려하고 있다. 최재훈은 “어린 선수들에게 작년에 잘됐다고 올해 잘되라는 보장이 없다”며 선수들에게 더욱 분발할 것을 강조했다.

한화 힐리가 2일 거제 하청스포츠타운에서 열린 스프링캠프에서 훈련을 하고 있다. 거제 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

결국 믿을만한 카드는 외국인 선수들뿐인데, 이마저도 ‘적응’이라는 변수가 있다. 킹험이 지난해 KBO 리그를 경험했다고 해도 겨우 2경기뿐이다. 카펜터 역시 대만에서 활약했지만 한국야구에 또 적응해야한다. 힐리도 변화구에 약점이 있는데, 이를 극복하는 것이 관건이다. 불확실한 미래에도 사령탑은 외인 삼총사에 무한 신뢰를 보내고 있다. 세 선수는 감독의 믿음에 보답할까.

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