지능형 열화상엔진모듈 ‘퀀텀레드’ 제품 이미지.  제공 | 한화시스템

[스포츠서울 김민규기자]한화시스템이 자율주행시대를 앞당길 핵심 기술로 꼽히는 ‘나이트비전(열영상 카메라)’ 개발에 본격 착수한다.

한화시스템은 자동차 전장 대표기업 ‘이래AMS’가 주관한 컨소시엄에 참여, ‘주야간 대응이 가능한 열영상 융합형 3D카메라 기술개발’ 과제의 우선협상대상자로 선정됐다고 28일 밝혔다.

해당 과제는 자율주행기술혁신사업 과제 중 하나로, 자율주행차량의 필수 센서인 ‘나이트비전’을 개발하는 국내 유일의 과제다. 이번에 선정된 컨소시엄은 오는 2025년 1월까지 주간카메라와 열상카메라를 융합한 차량용 ‘열영상 융합형 3D카메라’를 개발하게 된다. ‘4단계 자율주행’(운전자개입이 불필요한 고등자율주행 단계) 환경의 다양한 장애물에 대한 정보를 인공지능(AI)기반 딥러닝 기술로 인식해 250m 이상 거리의 사물을 정확하게 인지할 수 있는 고성능 융합카메라 개발을 목표로 하고 있다.

한화시스템은 이번 과제에서 지난해 출시한 지능형 열상엔진모듈 ‘퀀텀레드’ 기술을 적용해 XGA급(1024x768픽셀) 나이트비전을 개발할 예정이다. 이는 국내 열영상 카메라 중 최고 화질이다. 특히, 퀀텀레드에는 세계 최초로 자동차 부품 신뢰성 평가규격인 ‘AEC-Q100’ 인증을 받은 시스템온칩(SoC)이 사용돼 향후 자율주행차량에 최적화된 나이트비전 공급이 가능해질 전망이다. ‘AEC-Q100’ 인증은 자동차용 부품 신뢰성 시험규격을 관장하는 전자부품협회(AEC)에서 만든 인증규격으로 모든 부품 제조사에 공통으로 사용토록 하고 있다.

한화시스템에 따르면 자율주행기술의 핵심은 정확한 인지를 통한 최적의 판단 및 운행이다. 나이트비전은 야간·안개 등 육안 식별이 어려운 주행 상황에서 원거리 적외선 센서를 활용해 사람 및 동물을 영상으로 탐지·식별해낸다. 특히, 급제동에 필요한 최소 거리인 100m 이상까지 탐지 가능해 사고를 미연에 방지할 수 있다.

이미 글로벌 자동차 시장에선 나이트비전이 장착된 차량이 증가하는 추세다. 프랑스 시장조사기관 욜 디벨롭먼트에 따르면 전 세계 열영상 카메라 시장은 전년대비 76% 성장했고, 이중 나이트비전은 18%의 매출 성장세를 보였다. 또 자율주행차 시장은 향후 연평균 41%씩 성장해 오는 2035년 약 1조1204억 달러(한화 약 1232조원)에 달할 것으로 전망했다.

김연철 한화시스템 대표는 “국내 최초로 열화상 카메라를 개발해낸 세계적 수준의 기술력을 바탕으로 국내 나이트비전 산업의 본격적인 개화를 위해 힘쓸 것”이라며 “향후 차량용 나이트비전 상용화를 넘어 항공 모빌리티 분야까지 사업 영역을 확대해 지속적으로 성장 기회를 확보해 나갈 것”이라고 전했다.

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