북한이 김정은(왼쪽) 국무위원장이 딸(왼쪽에서 두번째)을 처음으로 공개해 화제를 모았다. 조선중앙통신은 19일 전날 있었던 화성-17형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 소식을 전하며 사진을 여러장 공개했다. 평양 | 조선중앙통신연합뉴스

[스포츠서울 | 박효실기자] 북한 김정은 국무위원장이 자신의 딸을 김주애를 처음으로 공개해 화제를 모았다.

19일 조선중앙통신은 전날 있었던 화성-17형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 소식을 전하며 사진을 여러장 공개했다. 이 과정에서 김 국무위원장을 비롯해 아내 리설주, 딸 주애 양 등이 공개됐다.

이날 공개된 사진에서 흰색 겨울패딩 점퍼를 입은 12살 남짓한 주애 양은 엄마 리설주를 닮은 동그란 얼굴에 웃는 눈매였다. 보도에 따르면 주애 양은 김 위원장의 손을 잡고 미사일을 살펴보기도 했다.

베일에 싸인 북한 최고 지도자의 자녀가 공개되며 외신도 높은 관심을 보였다. 영국 일간 가디언은 미국 싱크탱크 스팀슨 센터의 북한 전문가 마이클 매든 객원 연구원을 인용해 “매우 중요한 장면”이라며 “딸을 저런 방식으로 공개한 것은 김 위원장으로서는 특정 수준의 평온함이 있다는 점을 나타낸 것”이라고 설명했다.

매든 연구원은 김 위원장의 딸 김주애가 현재 12~13세이며 대학 입학이나 군 입대를 준비하려면 아직 4~5년 정도가 남아있을 것이라고 추정했다.

그는 “이번 공개는 딸이 지도자가 되기 위해 교육을 받고 훈련을 받게 될 것이라는 점을 의미할 수도 있다”며 “중앙 지도자가 될 준비를 하거나 고모(김여정 당 부부장)처럼 고문이나 물밑 플레이어로 뛸 가능성도 있다”고 관측했다.

미국 싱크탱크 해군분석센터(CNA)의 북한 전문가 켄 가우스는 김 위원장의 부인 리설주도 모습을 드러낸 점을 주목했다.

가우스는 “리설주가 나타날 때는 언제나 관련성이 있는 전략적 메시지가 있다”며 “통상적으로 리설주의 등장은 긴장을 완화하고 (미사일 발사 등) 공격적 메시지 발신의 악영향을 줄이거나 내부 문제가 있을 때 김정은 일가의 결속력을 입증하려고 기획된다”고 설명했다.

AP통신은 조선중앙통신이 딸에 대해 ‘사랑하는 자제분’이라고 언급한 점을 강조하며 “북한이 김 위원장 딸의 사진을 처음 공개했다”고 보도했다.

AFP통신은 “관영 매체가 김 위원장의 자식들을 언급하는 건 매우 드문 사례”라며 이번이 처음이라는 점에 의미를 뒀다.

미국 싱크탱크 랜드연구소의 전문가 수 킴은 AFP 인터뷰에서 “우리는 김씨 일가의 4세를 직접 눈으로 확인했다”며 “그의 딸은 분명 다른 형제자매들과 함께 아버지에 의해 단련될 것”이라고 내다봤다.

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