뒷돈 거래 의혹은 거품처럼 사라지고 스포츠계 발전 향한 고언만 남아, KBO 허구연 총재 ‘국감스타’ 등극[SS 현장속으로]

입력2023-10-24 18:04:44 수정2023-10-24 18:42:47

[스포츠서울 | 국회=장강훈기자] 코미디다. 가을잔치가 한창인 KBO리그에 찬물을 끼얹더니 실체없는 주장만 거듭했다. 5년전과 묘한 기시감이 들었는데, 당시와 달리 증인의 대응이 돋보였다. ‘확대 재생산’하면, 여야가 한국야구위원회(KBO) 허구연 총재를 ‘국감스타’로 띄웠다.

허 총재는 24일 국회 본관에서 열린 제410회 국회(정기회) 문화체육관광위원회 국정감사에 증인으로 출석했다. 더불어민주당 원내부대표이기도 한 유정주(48·비례대표) 의원이 이른바 ‘프리에이전트(FA) 뒷돈거래’ 의혹을 질의하기 위해 요청한 탓이다.

유 의원은 “프로야구 FA계약에 뒷돈거래가 만연했다. 매년 KBO가 발표하는 연감과 실제 계약서 간 금액 차가 적게는 5000만원에서 많게는 14억원까지 차이가 있다”며 “뒷돈거래가 만연한 것은 심각한 위법행위다. 또 KBO가 공시하는 계약서와 구단이 가진 계약서가 다른 것은 반드시 바로잡아야 하는 것”이라고 강조했다.

그러면서 연감에 기재한 계약내용과 실제 계약서를 비교하며 심각한 위법행위가 있다고 주장했다. 유 의원은 “KBO가 이런 오류를 바로잡지 않으니 부패의 온상이 된 것 아니냐. 선수 모르게 셀프로 뒷돈 챙긴 구단도 있고, KIA 장정석 전 단장이 박동원 선수에게 대놓고 뒷돈을 달라고 얘기하는 일이 버젓이 일어나고 있는 것”이라며 “전수조사해서 구단이 보유한 FA 계약서 모두를 (의원실로) 보내달라”고 강조했다.

한쪽의 일방적인 주장만 듣고 KBO 규약개정과 FA 계약 변천사를 들여다보지 않은 질문을 쏟아냈다. 다년계약을 허가하지 않던 시절도 있고, 다년계약을 체결했더라도 1년 단위로 계약서를 작성하다보니 발표액과 실제 액수가 다른 경우도 더러 있었다. 이런 관행을 바로잡기 위해 통일계약서를 만들고, 에이전트 제도를 허가하는 등 규약 변경이 이뤄졌다.

허 총재 역시 “통일계약서가 도입되기 이전은 선수와 구단이 자율적으로 계약을 체결했다. 2019년부터 통일계약서를 만들어서 이른바 이면계약도 기재하도록 했다. 위반한 게 적발되면 1년간 드래프트 자격을 빼앗고 벌금 10억원을 부과하도록 규약을 개정했다”고 설명했다.

유 의원이 실체가 없는 의혹을 제기하자 같은 당이자 문광위원장인 이상헌(69) 의원이 “서면으로 갈음하시라”며 제지하기도 했다. 오히려 이 위원장은 내년 도입을 확정한 일명 ‘로봇심판’에 관한 설명과 KBO리그를 포함한 스포츠계 전체를 위해 당부하고 싶은 말을 해달라며 허 총재에게 발언권을 넘겼다.

허 총재는 “비디오판독과 자동 볼-스트라이크시스템 등은 문화체육관광부 지원금이 없었더라면 한 발짝도 내디딜 수 없는 사업이다. 문체부에 감사드린다”고 운을 떼더니 “자동 볼-스트라이크 판정 시스템은 KBO리그가 세계 최초로 도입한다. 미흡하더라도 심판판정의 공정성에 관한 원성이 자자하므로 내년부터 시행하려고 한다”고 말했다.

이어 허 총재의 ‘독무대’가 시작됐다. 그는 “스포츠계를 위해 존경하는 의원들께 당부말씀 세 가지만 드린다”고 그간 담아둔 생각을 가감없이 쏟아냈다.

가장 먼저 언급한 건 청소년의 스포츠활동 둔화. 체격은 커졌지만 체력은 약해져 한국 스포츠 전체가 악화일로를 걷고 있다고 강조했다. 허 총재는 “역대 정부가 해결하지 못한 일이지만 간과해서도 안될 문제”라며 스포츠 장려정책에 신경써달라고 당부했다.

이를 위해 체육예산이 늘어야 한다는 것도 강조했다. 그는 “프로야구 구단은 매년 200억씩 적자다. 적자가 늘어나니 그룹도 지친다. 빛이 안보인다”며 “대기업이 야구단을 운영하니 규제를 풀려면 정경유착으로 몰아간다. 프로야구를 산업으로 접근해야 하는데, 일부 지방자치단체가 입장수익, 광고권 등을 가져가니 산업화할 수 없는 상황이다. 규제, 법, 조례 등을 개정해 스포츠를 산업화하는 데 의원들의 지혜를 모아달라”고 역설했다.

허 총재는 “스포츠토토 수익이 5조8000억가량 되는데, 불법시장을 통해 21조 가량이 국외로 유출된다. 미국은 경기 중에도 베팅할 수 있도록 시스템화했는데, 한국은 다 막아놨다. 토토에서 나오는 돈으로 스포츠단체를 지원하지 않는가. 예산문제 해결안되면 한국 스포츠는 계속 어려울 수밖에 없다”면서 “특히 비인기종목은 정말 힘들다. 이런 문제를 어떻게 해결할 것인가, 진지하게 의원 여러분께서 고민해달라”고 강조했다.