[스포츠서울 | 김민규 기자] 박민지(26·NH투자증권)는 한국여자프로골프(KLPGA)투어 역사상 첫 ‘대회 4연패’ 위업을 달성할 수 있을까.

박민지는 오는 7일부터 사흘간 강원도 양양 설해원(파72·6652야드)에서 열리는 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원)에 출전해 ‘4년 연속 우승’에 도전한다. 박민지는 2021년 이 대회 우승컵을 들어올린 후 지난해까지 3연패를 달성했다.

KLPGA투어에서 단일 대회 3연패는 고(故) 구옥희 전 KLPGA 회장과 강수연(하이트컵 여자오픈), 박세리(서울여자골프선수권), 김해림(교촌레이디스오픈), 박민지(셀트리온 퀸즈 마스터스)뿐이다. 단일 대회 4연패는 전무하다.

2021, 2022시즌 6승씩 쓸어담아 ‘민지 천하’를 일궈냈다. 하지만 지난해 2승에 그치며 주춤했고, 올시즌에는 아직 우승이 없다. E1 채리티 오픈(공동 3위)과 Sh수협은행 MBN여자오픈(6위)에서 연속 ‘톱10’에 이름을 올리며 경기력을 회복하는 분위기다.

대회 4연패에 도전하는 박민지는 “1년에 한 번 있는 대회인데, 4연승에 도전하는 것 자체가 영광이다. 올해 아직 우승이 없는데, 시즌 첫 우승을 이 대회에서 하면 좋을 것 같다”며 “샷과 퍼트감, 컨디션 모두 나쁘지 않다. 오히려 너무 좋은 것보다 이런 상태일 때 더 집중할 수 있어서 좋은 성적을 기대하고 있다”고 자신감을 드러냈다.

그러면서 “개인적으로 코스 언듈레이션을 이용하는 산악지형 코스를 좋아한다”며 “설해원은 모든 홀이 까다롭다. 전장이 긴 홀은 방어적으로, 짧은 홀은 공격적으로 플레이할 것”이라고 자신의 전략도 설명했다.

대항마는 이예원(21·KB금융그룹)이다. 올해만 3승을 수확한 이예원은 지난해 이 대회에서 박민지와 연장 승부를 펼쳤다. 연장으로 치른 18번홀(파5)에서 이예원이 버디를 잡았는데, 박민지가 극적인 이글 퍼트를 성공해 ‘3연패’를 달성했다.

이예원은 2일 막을 내린 Sh수협 MBN 여자오픈에서 54홀 노보기 플레이로 우승했다. “2주 연속 우승이 쉽지 않다는 것을 알고 있다. 평소에도 좋아하는 코스여서 우승 욕심보다는 차분하게 플레이하려고 한다. 1차 목표는 톱텐이지만, 지난해 좋은 성적으로 마무리했던 기억이 있어서 그 느낌을 살려 올해도 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다. kmg@sportsseoul.com