[스포츠서울 | 파리=김동영 기자] 탁구 차세대 에이스 김기태(26·서울특별시청)가 남자단식(스포츠등급 MS11) 결승 진출에 성공했다. 은메달 확보다. ‘숙원사업’ 패럴림픽 금메달이 눈앞이다.

세계랭킹 3위 김기태는 5일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 패럴림픽 탁구 남자단식 준결승에서 호주의 새뮤얼 본 아이넴(세계랭킹 1위)을 세트 스코어 3-1(11-5 8-11 11-9 15-13)로 잡았다.

김기태는 6일 새벽 3시15분 대만의 전보옌(세계랭킹 5위)을 상대로 금메달에 도전한다. 그토록 원한 패럴림픽 금메달까지 마지막 한 걸음이다.

출발이 좋았다. 1세트 8-0까지 앞섰다. 9-1 상황에서 9-5까지 쫓기기는 했으나 특유의 백핸드 드라이브를 앞세워 1세트를 챙겼다.

2세트는 초반 2-5로 밀렸다. 그러나 강력한 드라이브를 앞세워 포인트를 쌓았고, 7-7 동점에 성공했다. 여기서 주춤했다. 실수가 나오면서 점수를 줬고, 2세트는 패했다.

3세트도 팽팽했다. 6-6 상황에서 김기태가 힘을 냈다. 적극적인 공격을 통해 상대를 흔들었다. 10-9에서 아이넴 서브를 드라이브로 받아치며 세트를 끝냈다.

4세트 위기가 닥쳤다. 9-4까지 앞서는 등 무난하게 경기를 끝내는 듯했다. 여기서 야금야금 실점하면서 추격을 허용했다. 10-10 듀스까지 갔다.

13-13에서 포핸드 드라이브, 백핸드 드라이브가 차례로 들어가며 15-13으로 웃었다. 승리 순간 김기태는 그대로 코트에 쓰러지며 포효했다.

김기태는 2022 세계장애인탁구선수권대회에서 3관왕, 2023 항저우 장애인아시안게임 2관왕에 올랐다. 세계무대를 휩쓸 었다. 유독 패럴림픽 금메달만 없다. “이번에는 반드시 따겠다”는 각오를 다지고 있다.

휠체어 여자탁구 세계랭킹 1위 서수연(38·광주광역시청)은 ‘라이벌’ 류징(36·중국·세계랭킹 3위)의 벽을 다시 넘지 못했다.

서수연은 이날 열린 여자 단식(스포츠등급 WS1-2) 류징과 준결승에서 세트 점수 2-3(11-5 8-11 7-11 12-10 11-13)으로 석패했다.

1세트를 가볍게 가져온 서수연은 2세트를 아쉽게 내줬다. 8-4에서 골반 통증 탓에 7연속 득점을 허용했다. 서수연은 3세트까지 내주며 벼랑 끝에 몰렸으나 4세트를 듀스 끝에 가져오며 승부를 원점으로 돌렸다.

승부는 5세트에서 갈렸다. 한 점 차 공방을 펼치던 서수연은 11-11에서 랠리 끝에 스매싱이 코트 밖으로 벗어나 한 점을 내줬다. 그리고 11-12에서 다시 공이 아웃되며 고개를 떨궜다.

서수연은 2016 리우데자네이루 패럴림픽 단식 결승, 2020 도쿄 패럴림픽 단식 결승에서 류징에게 패했고, 파리 패럴림픽 여자 복식 결승에서도 류징-쉐쥐안 조에게 패해 은메달을 목에 걸었다.

그리고 이번 대회 준결승에서도 류징에게 아쉽게 졌다.패럴림픽 탁구는 3-4위 결정전을 치르지 않고 준결승에 진출한 선수들에게 모두 동메달을 준다. 서수연은 복식 은메달, 단식 동메달로 이번 대회를 마무리했다.

장영진(31·서울시청)은 남자 단식(스포츠등급 MS3) 준결승에서 중국의 펑판펑에 세트 점수 0-3(9-11 4-11 9-11)으로 패해 동메달이 확정됐다.

박성주와 짝을 이뤄 나간 복식에서 결승까지 올랐다. 여기서 패하며 아쉽게 은메달이 그쳤다. 단식에서 꼭 금메달을 따겠다는 각오를 다졌다. 결과적으로 뜻대로 되지 않았다. 준결승에서 너무 강한 상대를 만나고 말았다. 펑판펑은 세계랭킹 1위다. raining99@sportsseoul.com