[스포츠서울 | 정다워 기자] KB손해보험이 마침내 새 사령탑을 구했다.

KB손해보험은 5일 레오나르도 아폰소 감독 선임을 발표했다.

레오나르도 감독은 지난 2010년부터 9년간 브라질 청소년 대표팀 감독을 역임했고, 이란 남자배구 국가대표팀 등 다양한 팀을 맡아 뛰어난 지도력을 입증해왔다. 일본 산토리 선버즈 수석 코치로 역임한 6년 동안 일본 V리그와 일본 컵 대회에서 총 5회를 우승하기도 했다.

아시아쿼터 변화도 있다. 맥스 스테이플즈를 대신해 바레인 국가대표 선수인 모하메드 야쿱이 합류한다.

모하메드는 지난 2012년부터 바레인 국가대표로 활약하며 기량을 증명한 다재다능한 선수다. 뛰어난 점프력과 탄탄한 기본기를 바탕으로 공격과 수비 모두 안정적인 플레이가 장점이다. 2022, 2023 아시안컵에서 2년 연속 베스트 아웃사이드히터로 선정될 만큼 기량이 우수하다.

KB손해보험 관계자는 “레오나르도 감독은 일본과 중동 등에서 지도자 생활을 하며 아시아 배구와 문화에 대한 높은 이해도를 갖추고 있어 빠르게 팀에 적응할 것으로 기대한다”라며, “팀을 안정적이고 체계적으로 성장시켜 전통의 명문구단으로 재도약시킬 수 있는 적임자로 판단했다”라고 선임 배경을 밝혔다.

더불어 “모하메드는 국가대표팀과 다양한 클럽팀에서 주전 선수로 활약하며 다수의 우승 경험이 있는 베테랑 선수로, 안정적인 공격과 수비 운영을 바탕으로 팀 전력 향상에 큰 도움을 줄 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

레오나르도 감독은 오는 9일 한국전력과의 경기에서 데뷔전을 치르며, 모하메드는 국제이적동의서와 비자 발급 등 행정 절차가 완료된 후 입국 예정이다. weo@sportsseoul.com