LG 타일러 윌슨이 26일 잠실구장에서 러닝 훈련을 하고 있다. | LG 트윈스 제공

[스포츠서울 장강훈기자] 화장실 들어갈 때와 나올 때 전혀 다른 표정이다. 외국인 선수 자가 격리 방침에 볼멘소리를 하는 일부 구단 얘기다.

한국야구위원회(KBO)는 최근 해외에서 입국한 외국인 선수에게 2주간 자가격리 지침을 통보했다. 정부 정책 변화로 부랴부랴 전달한 지침이다. 구단 입장에서는 입이 나올 법 하다. 전력의 주축인 외국인 선수들이 2주간 훈련을 중단하면, 처음부터 몸을 새로 만들어야 한다. 특히 투수들은 투구수를 늘리는 과정을 거쳐야 해 복귀까지 3주 이상 시간이 걸린다. 일부 구단은 이를 이유로 “4월 20일 이후 하기로 했던 정규시즌 개막을 더 늦춰야 한다”고 주장한다. 각 팀이 성적에 얼마나 목숨을 걸고 있는지 알 수 있는 대목이다.

KT 외국인 선수들이 무사 입국했다. 제공 | KT위즈

스프링캠프 종료 시점에 외국인 선수를 미국 혹은 고향에 남겨두기로 결정한 것은 구단의 자율적 판단에 따른 결정이었다. 당시에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국 내에서는 확산되기 직전이라 이런 결정을 내렸다. 한 번만 더 생각했더라면 하는 아쉬움이 남았다. 스포츠서울은 이달 초 각 팀에 “외국인 선수들이 만에 하나 한국 입국 후 2주간 격리됐을 때를 대비한 대응책이 있는지”를 물었다. 대부분 “별 일 없을 것”이라며 “미국, 호주 등은 안전지대”라며 대수롭지 않게 여겼다. 2주간 격리하면 몸을 새로 만들어야 해 개막 준비에 차질을 빚을 수도 있다는 지적에도 “프로 선수들이고 훈련을 이어가고 있으니 문제 없을 것”이라고 낙관했다. 유럽에 코로나19가 확산되기 시작한 시점이라 각국이 출입 봉쇄를 결정했고, 각 팀이 귀국할 무렵이던 3월 중순에는 한국 정부도 ‘해외 입국자에 대한 특별입국절차를 시도할 방침’이라고 발표했던 시점이다. 최악의 상황을 예상할 수 있었지만, 상대적으로 코로나19 확산이 더딘 해외에 체류한 터라 각 팀이 코로나19가 얼마나 빠르고 무섭게 확산하는지 감각이 무뎠던 것으로 보인다.

모터. 제공|키움구단

한국은 통제가능한 범위 내로 접어 들었고, 확진자 전체의 50% 이상 완치 판정을 받았다. 여전히 소규모 집단감염과 해외 역유입 우려가 남아있지만 방역 선진국으로 평가받고 있다. KBO 이사회(사장회의)도 그래서 4월 20일 이후 시즌을 개막할 수 있다는 생각을 했고, 구단 마케팅 매출 감소와 산업화 축소 등을 고려해 개막 시기를 잠정 확정했다. 일정을 자세히 들여다보면 외국인 선수가 자가격리됐을 경우를 고려해 피해를 최소화하려는 의도도 엿보였다.

삼성 살라디노, 라이블리, 뷰캐넌(왼쪽부터)이 카메라를 향해 포즈를 취하고 있다. 제공 | 삼성라이온즈

우연일 수있지만, 2주 단위로 일정을 편성했다. 이사회(24일)가 열린지 2주 후부터 팀간 교류전을 실시하고, 이 떄부터 2주 이상 지나 개막하는 방식이다. 외국인선수가 14일간 자가격리하더라도 팀간 교류전 시작 즈음에는 훈련에 합류할 수 있다. 2주간 최대한 실전감각을 끌어 올리면 개막 후 1주일 가량 지나면 완전하지는 않지만 경기를 뛸 수 있는 수준은 된다. 정규시즌이 장기레이스인점을 고려하면 힘있는 젊은 선수를 초반에 먼저 활용하는 고육지책으로 위기를 넘길 수도 있다.

한화 호잉이 21일(한국시간) 미국 애리조나 메사 레드 마운틴 베이스볼 콤플렉스에서 열린 스프링캠프에 참가해 몸을 풀고 있다. 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

무감각하게 손 놓고 있다가 이제와서 “개막을 더 미루자”로 주장한다면, 아예 시즌을 단축시키는 게 합리적이다. 물론 선수단 연봉 등도 시즌 단축기간만큼 줄여야 하고, 이미 판매한 광고 등 매출도 위약금을 물어주는 등 부작용을 감수해야 한다. 이 역시 KBO 이사회가 결정할 문제다. 어떤 일이든 권리가 있으면 책임도 따르는 법이다. 팀 성적을 절대가치로 여기는 문화가 바뀌지 않으면 뒤로 돌아갈 수밖에 없다.

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