피치클락·승부치기·로봇심판·유망주 美 파견, KBO리그 ‘대격변’...전임감독제도 부활 [SS시선집중]

입력2023-07-20 11:51:01

[스포츠서울 | 김동영기자] 한국야구위원회(KBO) ‘레벨 업 프로젝트’를 시행한다. 국가대표팀 전임감독제가 부활하고, 피치클락-연장 승부치기가 도입된다. 메이저리그(MLB) 교육리그에 젊은 선수들도 보내기로 했다. 로봇심판 도입도 검토한다. ‘대격변’이다.

KBO는 19일 “한국야구 경쟁력 강화를 위해 1)국가대표팀 전력 향상 2)경기제도 개선 3)유망주 및 지도자 육성 4)야구 저변 확대를 함께 추진할 계획이다”고 밝혔다.

이어 “이를 통한 장기적인 목표는 유망주 집중 육성, 제도 개선 등을 통한 리그 레벨 업, 이를 바탕으로 한 대표팀 경쟁력 강화, 이를 통한 저변 확대의 선순환 구조를 통해, 지속 가능한 야구 강국으로 발전해 나가는 데 있다”라고설명했다.

지난 3월 2023 월드베이스볼클래식(WBC)을 비롯해 최근 국제대회에서 연이어 좋은 성적을 내지 못했다. 이에 KBO는 리그 경기력 수준과 대표팀 전력을 함께 끌어올리고, 저변 확대를 동시에 이룰 수 있는 장기적인 프로젝트를 준비해왔다.

TF를 구성했고 KBO 리그 현장, 미디어, 해외 야구 전문가, 아마추어 야구 지도자, 학계 인사 등 외부 인사 9명과 심층적인 논의를 통해 전략 방향을 수립했다.

◇국가대표팀 전임감독제 운영...다양한 국제 교류경기 추진

KBO는 오는 2026 WBC까지 대표팀의 장기적이고 일관성 있는 방향성을 제시할 수 있는 전임 감독제를 운영한다. 감독을 보좌하고 대표팀의 방향성과 정책을 연구할 코치 역시 전임으로 선임할 예정이다.

그동안 대회에 임박해 국가대표팀을 소집했던 것과 달리 꾸준히 해외팀을 상대로 평가전과 교류전을 개최해 국가대표팀을 운영할 예정이다.

2024년 MLB 서울 개막전을 앞두고 LA 다저스, 샌디에이고와 각각 평가전을 추진하고 매년 다양한 국가의 팀과 경기를 치러 국내 선수들에게 국제 경쟁력과 경험을 축적하고자 한다.

◇피치클락, 연장 승부치기 도입 등 경기제도 개선

WBC 등 국제대회 경쟁력 강화하고 더 재미있는 KBO리그를 위해 새로운 경기 제도를 도입한다.

KBO는 그동안 MLB와 협력해 자동 볼·스트라이크 판정 시스템(ABS) 및 피치클락에 대해 연구 및 논의를 지속해 왔다. 미국 현장을 찾아 ABS 및 피치클락 운영 과정을 자세히 살폈으며 KBO리그 도입을 준비 중이다.

먼저 MLB에서 적용하고 있는 피치클락을 도입해 국제대회 규정 변화에 대비하고 경기 스피드업 효과를 노린다. 2023년 하반기에 관련 규정을 정비하고 퓨처스리그 및 KBO리그 전 구장에 피치클락 운영 장비를 설치할 예정이다.

이후 2024시즌 퓨처스리그에서 규정을 적용하고 KBO리그에서는 2024시즌 피치클락 제도 시범 운영을 거친 후 이른 시일 내에 도입할 계획이다.

경기 시간 단축 등 스피드업과 무승부 폐지로 리그에 대한 흥미·관심 제고, 국제대회 규정 적용으로 리그 경쟁력 강화를 위한 연장전 승부치기 도입도 추진된다.

2022시즌부터 퓨처스리그에서 시행 중인 연장전 승부치기는 2024시즌부터 KBO리그에 적용할 방침이다. 9회까지 승부를 가리지 못할 경우 10회부터 승패를 가를 때까지 승부치기를 하는 방식을 검토 중이다.

주자와 수비수 간의 충돌을 방지할 수 있는 베이스 크기 확대와 관련해서는 2023년 후반기에 규칙 개정 후 2024시즌부터 퓨처스리그와 KBO리그에 도입될 수 있도록 검토할 예정이다.

수비 시프트 제한도 논의한다. 수비팀은 최소 4명의 야수가 투수 투구 시 내야에 경계 내에 있어야 하고 2명의 내야수가 2루 베이스를 기준으로 각각의 측면에 위치하도록 시프트를 제한한다. 퓨처스리그에는 2024시즌부터 적용, KBO리그에는 2025시즌부터 적용을 준비 중이다.

MLB와 WBC에서 이미 시행중인 한 투수가 등판 후 최소 세 타자를 상대하거나 이닝 종료까지 투구 해야 하는 규칙도 KBO리그에 적용할 예정이다. 지난 WBC에서 대표팀이 경험했던 규칙으로, 2024시즌 퓨처스리그에 적용하고 KBO리그에서는 2025시즌부터 적용한다는 계획이다.

◇리그 공정성 강화 위한 자동 볼·스트라이크 판정 시스템(ABS) 도입 장기적 시각에서 검토

KBO는 리그 공정성 강화 및 팬들에게 혁신적으로 관전 환경을 개선하기 위해 장기적인 시각에서 자동 볼·스트라이크 판정 시스템(ABS) 도입을 준비해 왔다.

KBO는 이미 2020년부터 자체 자동 판정 시스템을 퓨처스리그 공식 경기에서 운영하고 있으며 판정 시간 단축 등의 시스템 안정화 개선이 이뤄졌다. KBO는 ABS가 KBO리그에 도입될 경우 경기에 미치는 영향 등을 종합적으로 분석 중이다.

KBO는 자동 볼·스트라이크 판정에 대해 깊은 관심을 기울이고 ABS를 구축한 메이저리그와 지속적으로 협력 및 교류 중이다. MLB가 ABS의 정규시즌 도입을 위한 선결과제 보완 과정을 자세히 살피고 있으며 그 결과에 따라 최종 도입 여부 및 시기를 확정할 예정이다.