[스포츠서울 | 최규리기자] 롯데칠성음료의 장수 브랜드 ‘칠성사이다’가 올해로 73주년을 맞았다. 칠성사이다처럼 장수하는 브랜드들은 몇 가지 공통적 특징이 있다. 품질에 대한 소비자의 꾸준한 신뢰, 감성을 자극할 수 있는 특별한 스토리, 그리고 변하지 않는 고유의 가치를 담은 제품의 정체성이다. 그 중 ‘칠성사이다’가 가진 제일의 강점은 무엇보다 ‘맛’ 그 자체에 있다.

반세기를 훌쩍 넘은 칠성사이다는 오랜 제조 철학과 노하우를 바탕으로 아직까지 변함없는 맛으로 소비자들에게 즐거움을 선사하고 있다. 칠성사이다의 저력은 ‘비교할 수 없는 맛’ 그것만으로 업계에서 대조할 수 없는 진입장벽을 가지고 있다고 평가된다.

이러한 평가는 칠성사이다의 실적이 뒷받침하며 증명하고 있다. 칠성사이다의 지난 7월 말까지 누적 판매량은 250ml 캔 환산을 기준으로 360억캔을 돌파했다. ‘칠성사이다’는 단일품목으로 매년 굳건한 판매량을 자랑하며 대한민국을 대표하는 탄산 브랜드로 성장했다.

‘칠성사이다’가 처음 출시된 것은 지난 1950년 5월9일이다. 지난 1949년 12월15일 7명의 실향민이 합심해서 세운 ‘동방청량음료합명회사’에서 내놓은 첫 제품이었다. 이들은 각자의 성이 모두 다르다는 점에 착안해 제품명을 ‘칠성(七姓)’으로 하려 했지만, 회사의 영원한 번영을 다짐하는 의미에서 별을 뜻하는 성(星)자를 넣어 ‘칠성(七星)’으로 결정했다.

◇ 풍부한 탄산에 천연레몬라임향, 성공적 ‘절대우위’

장수하는 브랜드들의 공통적 특징은 소비자 기호에 어필할 수 있는 우수한 제품력을 갖고 있다는 점이다. 롯데칠성음료는 장수하는 특징 중 하나가 ‘맛’이라고 설명했다. 칠성사이다는 풍부한 탄산에 천연 레몬라임향을 더해 청량감을 선사해주는 제품이다. 청량함이 칠성사이다가 경쟁사 대비 차별적 우위에 서게 만든 주요 성공 요인이라해도 과언이 아니다.

또 칠성사이다는 소비하는 연령대가 10대부터 고령층까지 전 연령대를 아우르고 있다. 대한민국의 중장년층이라면 누구나 소풍날 어머니가 가방에 싸주셨던 칠성사이다를 기억하고 있다는 것이다. 김밥, 삶은 달걀 그리고 사이다 조합은 우리 삶에 행복한 추억으로 자리 잡고 있다.

젊은 층에도 ‘칠성사이다’의 존재감은 확실하다. 갑갑한 상황이 시원하고 통쾌하게 풀릴 때, 또는 주변 눈치 탓에 쉽게 하지 못하는 말을정확하게 표현했을 때 그런 상황을 두고 이들은 ‘사이다’라고 표현한다. 이렇게 ‘칠성사이다’는 시대와 문화를 잇는 공감의 아이콘으로, 각자에게 다른 의미와 추억을 선사하며 그 역사를 이어 나가고 있다.

◇ 차별화된 브랜드 ‘청량함’ 마케팅 전략 주효

지난 2021년 1월에는 ‘칠성사이다 제로’를 출시했다. 칠성사이다 제로는 출시 초기부터 기존 오리지널 제품 본연의 맛과 향을 그대로 살리면서 칼로리에 대한 부담 없이 가볍게 즐길 수 있는 탄산음료로 인기를 끌고 있다.

올해 6월에는 ‘칠성사이다제로 블루라임(Blue Lime)’을 새롭게 선보이며, 제로 칼로리 탄산음료를 즐기는 소비자에게 새로운 경험과 더 넓은 선택의 폭을 제공했다. 최근에는 여름의 대표적인 휴양지인 수영장과 바다를 배경으로 칠성사이다의 ‘청량함’을 표현하고자 배우 정해인과 싱어송라이터 10CM가 함께한 칠성사이다 여름 광고를 공개하기도 했다.

롯데칠성음료 관계자는 “이번에 새롭게 선보이는 여름 광고를 통해 칠성사이다 제품의 대표적인 속성인 ‘청량함’을 전달하는 데 주력했다”며“더운 여름, 칠성사이다와 함께 시원한 여름이 되시길 바란다”고 말했다.

그는 “앞으로도 ‘칠성사이다’는 국내 대표 탄산음료 브랜드로서 입지를 공고히 하고 소비자 친밀도를 높여 나갈 것이다”며 “이에 다양한 광고와 캠페인 실시, 스페셜 패키지 및 제품군 확대 등 변화하는 트렌드에 발맞추며, 차별화된 브랜드와 ‘맑고 깨끗함’을 내세운 마케팅 전략을 전개하고자 한다”고 첨언했다.

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