[스포츠서울 | 항저우=박준범기자] 이강인(파리생제르맹)은 확실히 황선홍호에 필요한 존재다.

이강인(파리생제르맹)은 4일 중국 항저우 황룽 스포츠센터 스타디움에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 4강전에 선발 출격해 후반 14분 송민규와 교체될 때까지 종횡무진 그라운드를 누비며 팀의 2-1 신승에 힘을 보탰다.

이강인은 황선홍호에 지각 합류했다. 허벅지 부상도 떠안아 몸 상태가 완벽하지 않았다. 그럼에도 천천히 팀에 녹아들었다. 황선홍 감독도 이를 알고, 철저히 계획한 시나리오에서 그의 출전 시간을 늘렸다. 이강인은 조별리그 3차전에서 36분을 뛰며 예열했다.

16강전에서는 60분을 뛰었고, 8강에서는 후반 교체로 들어가 30여분을 뛰는 등 조금씩 감각을 깨우는 동시에 체력을 키웠다. 황선홍 감독은 ‘사실상의 결승전’으로 불린 우즈베키스탄전에서 이강인을 다시 선발 카드로 내세웠다. 그는 2선의 플레이메이커로 뛰었는데 이전보다 몸 상태가 확연히 나아보였다.

특히 거친 우즈베키스탄 수비를 상대로 특유의 탈압박을 통해 공격의 물꼬를 트는 장면이 여러 번 나왔다. 날카로운 왼발 킥도 여전했다. 황 감독은 후반 19분 이강인을 교체했다. 아직 체력적으로 완벽하지 않은 이강인이기에 결승에서도 필요한 만큼 무리하지 않은 것으로 보인다.

이강인은 4강전이 끝난 뒤 믹스트존에서 취재진과 만나 “지금 당장 내 컨디션보다 팀 승리가 가장 중요하다”며 팀을 우선으로 여겼다. 이날 풀타임을 뛰지 못한 것에 대해서도 “내 선택이 아니다. 감독의 선택이니 전혀 아쉽지 않다”면서 “다음 경기도 몇분을 뛰든 승리해서 우승하고 싶다”고 강조했다.

beom2@sportsseoul.com