LA 클리퍼스, 12월 이후 NBA 가장 뜨거운 팀(17승3패)

입력2024-01-13 12:57:47

[스포츠서울|LA=문상열전문기자] 미국 스포츠에서 가파른 상승세를 탈 때 “뜨거울 때는 빨갛게 달아 오른다(when you hot, It‘s red hot)”라는 표현을 자주 사용한다.

현재 NBA LA 클리퍼스가 여기에 해당한다. 클리퍼스는 13일 테네시주 멤피스 페덱스 포럼에서 홈팀 그리즐리스를 128-119로 누르고 시즌 3연승과 함께 25승13패로 태평양 지구 선두를 고수했다. 서부 콘퍼런스 선두 미네소타 팀버울브스와의 게임 차는 2.0에 불과하다.

클리퍼스는 12월 들어 파죽지세다. 시즌 최다 9연승을 포함해 20경기에서 17승3패를 마크했다. 이 기간 NBA 최고 승률이다.

시즌 초반 필라델피아 76ers에서 가드 제임스 하든을 영입하고도 6연패의 수렁에 빠졌던 것과는 완전 대조를 이루고 있다. 스몰포워드 콰와이 레너드-파워포워드 폴 조지-포인트가드 제임스 하든의 트로이카가 정상적으로 운영되고 있다.

폴 조지는 이날 시즌 최다 37점을 퍼부어 경기 종료 4분 여를 남겨두고 ‘가비지 타임’을 만들었다. 3점 슛 10개 가운데 7개를 성공했다. 7개 성공도 시즌 최다다. 최근 3년 1억5300만 달러 계약을 연장한 레너드는 22점을 곁들였다.

클리퍼스는 벤치의 러셀 웨스트브룩(12점), 아미르 코피(13점), 노먼 파웰(11점) 등 6명이 두자릿수 득점을 작성했다. 멤피스는 포인트가드 자 모란트가 시즌 끝 어깨 수술로 전력이 더 약화해 있는 상태. 시즌 14승24패.

이날 양 팀은 3점 슛 공방을 펼쳤다. 클리퍼스는 31개 가운데 15개(48.4%), 그리즐리스는 44개 가운데 18개(40.9%)로 높은 성공률을 과시했다.