[스포츠서울 | 정다워 기자] 3년 차에 접어든 신인선수상 출신 미들블로커 김준우(삼성화재)가 새 시즌 자신감을 숨기지 않았다.

김준우는 지난 2022년 신인 드래프트에서 1라운드 3순위로 삼성화재에 입단하며 프로 생활을 시작했다. 1년 차부터 출전 기회를 얻은 김준우는 뛰어난 활약으로 신인선수상을 받았다. 지난시즌에도 팀의 확실한 주전으로 뛰었다.

2023~2024시즌은 아쉬움이 남는다. 삼성화재는 후반기 김준우의 부상 후 내리막길을 걸었다. 중앙에서 중심을 잡는 주전 미들블로커의 공백이 뒷심 부족으로 이어졌다.

김준우는 “지난시즌 1라운드 지난 뒤 자신감도 생겼고 몸도 좋았고 성적도 좋았다. 뭔가 될 것 같다는 생각이었었다. 그런데 왼쪽 발목 부상으로 끝까지 시즌을 마치지 못한 것이 아쉬웠다. 배구에 대한 눈이 뜨였다 싶더니 그 순간에 다쳤다. 내가 아픈 것보다는 팀에게 미안한 감정이 컸다. 더 쉬어야 하는 데 조금이나마 도움이 되고 싶어서 빨리 복귀하려고 했다”라고 말했다.

이어 “솔직히 조금 빨리 복귀하다 보니 처음에는 통증이 남아 있었지만 지금은 아니다. 오히려 힘이 더 붙었다. 대표팀에서나 개인적으로나 꾸준히 노력했다. 정말 열심히 훈련했더니 다치기 전보다 근력이 더 좋아졌더라”라며 부상 이후 몸 상태가 더 나아졌다고 했다.

3년 차에 접어든 만큼 자신감도 있다. 김준우는 “경기 리딩 능력과 블로킹, 안 좋은 볼 처리가 확실히 늘었다. 상대 세터가 볼을 올릴 때 예측할 수 있게 됐다. 득점을 얻어야 할 때 포인트를 쌓는 능력도 조금은 갖춰졌다. 처음에는 아무것도 모르는 백지상태였다면 지금은 경기와 상대를 예측하고 움직일 수 있는 능력이 쌓이고 있다”라고 밝혔다.

더불어 김준우는 “지금은 확실히 한 자리를 잡고 팀을 이끌어갈 수 있는 역할이다. 타 팀에 비해 삼성화재 블로킹이 약하다는 평가가 있지만 김재휘 형님과 양수현과 함께 치열하게 경쟁해서 성장하다 보면 달라지리라 본다. 삼성화재 미들 진영이 부족함이 없다는 소리를 듣고 싶다”라는 바람을 얘기했다.

삼성화재 김상우 감독은 현역 시절 레전드 미들블로커였다. 김준우에게는 큰 도움이 되는 지도자다. 김준우는 “같은 포지션에서 상대적으로 키가 작다 보니 공격 타이밍을 남들보다 빨리 가져가라고 말씀해주신다. 사소한 공격 스텝부터 스윙 폼까지 상세하게 설명해주신다. 100% 따라가기 어렵지만 확실히 실력 향상에 도움이 되고 있다”라고 말했다.

대표팀 자원으로 도약한 것도 김준우에게는 성장하는 요인이었다. 김준우는 “처음 프로에 왔을 때보다는 모든 면에서 확실히 좋아졌다고 생각한다. 대표팀에 발탁되면서 많은 걸 보고 배웠다. 그만큼 더 좋은 모습을 보여주고 싶다. 내가 성장한 걸 팀에서 증명하면 도움을 줄 수 있다. 자신도 자신감도 키울 수 있지 않겠나. 꾸준히 대표팀에 뽑히기 위해 개인적으로도 많은 노력을 기울이게 됐다”라고 말했다.

새 시즌 각오도 남다르다. 지난시즌 이루지 못한 봄 배구의 꿈을 이루겠다는 각오다. 김준우는 “비시즌 우린 체력 훈련을 정말 많이 했다. 아시아쿼터도 그렇고 완전히 외국인 진용이 바뀌었지만 공격력이나 높이가 예전보다 더 좋아졌다. 파즐리도 공격력이 좋고 그라즈다노프도 합류한 지 얼마 되지 않았지만 플레이가 뛰어나다”라면서 “좀 더 합을 맞춰서 정규 시즌에 돌입하면 봄 배구는 충분히 갈 수 있다고 믿는다. 무엇보다 중간에 무너지지 않고 끝까지 물고 늘어져 뭔가 해보고 싶다. 개인적으론 부상 없는 시즌을 보내고 싶다. 한창 잘하다가 다쳤는데 올 시즌은 그만큼 더 잘하는 모습을 보이고 싶다”라고 말했다. weo@sportsseoul.com