[스포츠서울 | 김현덕 기자] 배우 고(故) 최진실이 하늘의 별이 된 지 어느덧 16년이라는 시간이 지났다.

‘국민배우’로 대중의 사랑을 받았던 최진실은 지난 2008년 10월 2일 갑작스럽게 세상을 떠났다. 항년 40세.

최진실은 지난 1988년 MBC 드라마 ‘조선왕조 500년 한중록’을 통해 데뷔했다. 이후 ‘우리들의 천국’ ‘약속’ ‘질투’ ‘별은 내 가슴에’ ‘그대 그리고 나’ ‘장밋빛 인생’ ‘나의 사랑 나의 신부’ ‘편지’ 등에 출연하며 ‘국민배우’로 거듭났다.

1990년대 최고 미녀배우로 사랑받았던 최진실은 2000년 5살 연하 야구선수 조성민과 결혼, 슬하에 두 자녀를 뒀다. 하지만 두 사람은 3년 9개월 만인 2004년 9월 이혼 소식을 전했다. 이후 우울증을 앓던 그는 2008년 갑작스럽게 세상을 떠나 많은 이들의 안타까움을 샀다.

최진실의 동생으로 알려진 가수 최진영은 그의 사망 후 연예 활동을 중단했으며, 2010년 3월 29일 자택에서 사망했다. 누나 최진실을 떠나보낸 지 2년 만에 일어난 일이다. 이후 전 남편 조성민이 2013년 각각 사망하면서 더욱 충격에 빠뜨렸다.

최진실이 사망한 지 16년이 지났지만, 대중들은 여전히 그를 추억하며 그리워하고 있다. 지난해에는 ‘그 시절 우리가 가장 사랑했던 배우 최진실’이라는 주제로 추모 전시회가 열리기도 했다.

한편 첫째 최환희는 현재 래퍼 지플랫으로 활동 중이며 둘째 최준희는 최근 모델 데뷔 소식을 알렸다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577 0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588 9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가 상담을 받을 수 있습니다. khd9987@sportsseoul.com