[스포츠서울 최진실기자]‘편애중계’가 시청자들의 마음속 ‘최애중계’로 거듭나고 있다.

오롯이 내 선수만을 편애하고 도전을 중계하는 MBC ‘편애중계’는 파일럿부터 정규 편성 이후까지 화제성을 이어가고 있다. 지난주 1등이 아닌 꼴찌들을 재조명한 ‘꼴찌 고사’ 특집은 온라인 실시간 검색어까지 장악, 시청률도 상승세를 타 19일 방송될 2탄에도 궁금증이 모아지고 있다. 열띤 입소문 속 화요일 밤의 대표 힐링 프로그램에 등극한 ‘편애중계’의 매력은 무엇일지 되짚어봤다.

가장 먼저 ‘편애’라는 신선한 소재에 있다. 서장훈과 붐, 안정환과 김성주, 김병현과 김제동 세 팀마다 담당 선수가 있고 오롯이 그 선수만을 편드는 모습이 새로운 재미로 다가오는 것.

꼭 대단하지 않더라도, 세상이 주목하는 1등이 아닌 꼴찌들의 대결일지라도 편애중계진은 ‘내 편’을 열렬히 응원하고 함께 기뻐하고 탄식하고 또다시 용기를 북돋아 준다. 유쾌하고 따뜻한 격려전은 서로를 지적하기 바쁜 고된 현실 속 시청자들에게 가장 필요한 위로가 되어준다.

여기에 레전드 스포츠 스타 해설위원과 베테랑 입담꾼 캐스터들의 찰떡 호흡, 선수로 출전한 일반인들의 활약이 더해져 환상적인 빌드업을 완성하고 있다.

서장훈과 붐은 디테일한 캐치력과 쉴 틈 없는 추임새로 폭소를 터뜨리고, 안정환과 김성주는 전체적인 안정감을 잡아주며 예능감까지 뽐낸다. 따뜻한 인간미로 다가가는 김병현과 김제동은 가끔 승부욕에 불타는 변화구를 던져 색다른 구도를 그려낸다.

솔직해서 더 흥미진진했던 거제도 섬총각들, MC들을 제대로 애태운 연애 못 하는 지인들, 행복지수만큼은 상위 1%인 꼴찌 삼인방 선수들 역시 시선을 끌었다. 평범하면서도 저마다의 매력을 가진 이들의 순수함이 시청자들을 더욱 공감하게 만든 것. 각계각층의 직업군과 각종 대회, 싸움 등 다채로운 아이템을 예고한 만큼 다음 선수들에 대한 기대감은 다음 회를 기다려지게 하는 요소 중 하나다.

이처럼 MBC ‘편애중계’는 이유를 불문하고 오직 ‘내 편’을 들어주는 세계 최초 중계 예능이자 믿고 보는 중계진, 사랑스러운 선수들의 합으로 기분 좋은 웃음을 선사하고 있다.

‘편애중계’는 19일 오후 9시 50분에 방송된다.

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