SK 와이번스 김강민. 문학 | 김도훈기자 dica@sportsseoul.com

[문학=스포츠서울 서장원기자] “체력적으로 타고난 것 같다.”

SK 박경완 감독대행이 바라본 김강민은 어떤 선수일까.

SK 원클럽맨 김강민은 구단 역사의 산증인이다. 2001년 입단 후 SK의 간판타자로 자리잡았고, 구단의 희로애락을 함께했다. 어느덧 선수 생활 황혼기에 접어들었지만 여전히 팀의 최선참으로 중심을 잘 잡아주고 있다. 지난 19일 한화전에서는 1회말 만루홈런을 터뜨리며 SK 구단 역사상 2번째 최고령 만루홈런의 주인공이 되기도 했다.

박 대행은 SK에서 오랜 기간 김강민과 한솥밥을 먹었다. 현역 시절 4~5년 간 룸메이트로 지내기도 했다. 박 대행이 지근거리에서 본 김강민은 말 그대로 ‘짐승남’이었다. 박 대행은 “룸메이트도 하고 오랜 기간 함께 있으면서 해준 얘기가 있다. ‘방망이를 잘치는 선수는 선수 생활을 오래하지만 수비 잘하는 선수는 절대 버리지 못한다’고 했다. 유격수, 2루수 ,중견수 포수 등 센터라인 어느 위치든 마찬가지다. 잘한다는 평가를 받으면 어느 위치로 가도 대수비 혹은 대주자 요원으로 쓸 수 있다”고 말했다.

김강민이 지금까지 롱런하고 있는 이유도 뛰어난 수비력이 뒷받침됐기 때문이라는 뜻이다. 박 대행은 “김강민이 3할 타율을 찍은 시즌이 별로 없다. 외야수가 그 정도 타격 성적으로도 지금까지 버틸 수 있는 건 수비력 때문”이라고 덧붙였다. 실제로 김강민이 3할 타율은 달성한 시즌은 2010시즌(타율 0.317), 2013시즌(타율 0.301), 2014시즌(타율 0.302) 등 세 시즌 뿐이다. 박 대행은 “김강민이 지금도 어느 선수들보다 떨어지지 않는게 타구 판단 능력이다. 발도 빠르고 강한 어깨를 지닌 김강민의 수비는 KBO리그 톱클래스라고 본다”며 엄지를 치켜세웠다.

SK 중견수 최지훈이 23일 인천SK행복드림구장에서 열린 2020프로야구 SK와이번스와 두산베어스의 경기 3회말 2사 두산 9번 정상호의 타구를 점프해 잡아내고 있다. 문학 | 강영조기자kanjo@sportsseoul.com

김강민이 버티고 있지만 SK 입장에선 후계자도 준비해야 한다. 김강민은 자신의 후계자로 신예 최지훈을 점찍었다. 박 대행의 생각도 크게 다르지 않았다. 박 대행은 “현 시점에서 가장 적합한 건 최지훈이다. 김강민 못지않은 주력, 타격, 송구력을 겸비하고 있다. 좌우 코너와 중견수를 다 보고 있는데 (최)지훈이에게 큰 도움이 될 것이다. 미래 SK 중견수 자리를 맡아줘야 할 선수 중 한 명”이라면서 “올해 팀 성적 때문에 혜택을 받고 있다고 볼 수 있다. 절실한 마음가짐으로 올 시즌을 잘 마무리하고 본인 야구인생을 잘 준비했으면 좋겠다”며 주어진 기회를 놓치지 않고 성장하길 바랐다.

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