문화체육관광부 황희 장관이 20일 서울 송파구 올림픽공원 스포츠산업종합지원센터 전시체험관에서 ‘제2의 골프 대중화 선언’ 퍼포먼스를 하고 있다. 제공=문화체육관광부

[스포츠서울 | 장강훈기자] 회원제와 대중제로 구분하던 골프장에 비회원제가 추가된다. 골프장 등급이 세 가지로 개편됨에 따라 앞으로는 이용객이 캐디와 카트 이용을 선택하는 등의 제도 개선이 이뤄질 전망이다.

문화체육관광부가 20일 골프 대중화를 위한 ‘골프장 이용 합리화 및 골프산업 혁신방안’을 발표했다. 문체부 황희 장관은 이날 서울 스포츠산업 종합지원센터에서 제2의 골프 대중화 선언식을 개최하고 2026년까지 골프 인구 600만명, 시장규모 22조원 달성을 목표로 제시했다.

문체부는 골프장 이용가격 안정화와 대중친화적 골프장 확충, 골프산업 저변확대 등을 골자로 한 9개 과제를 추진하겠다고 밝혔다.

정부는 지난 1999년 골프 대중화 정책을 추진한 이후 2000년부터 대중제에 낮은 세율을 적용했다. 2000년 40개(27%)였던 대중골프장 비율이 1년 만에 68%(341개)로 급증하는 등 골프 대중화가 이뤄지는 듯했다. 그러나 코로나 확산 이후 대중골프장 이용가격이 과도하게 상승해 개선이 필요하다는 목소리가 줄을 이었다. 문체부는 전문가 협의체와 공개토론회 등을 통해 실질적인 대중화를 이뤄낼 수 있는 방법을 고민했다.

우선 골프장 분류 기준을 세 가지로 개편해 세제 적정성을 재검토 한다. 대중제는 국민체육진흥을 위한 요건을 충족하는 곳으로, 이용자가 서비스 선택권을 갖고 상대적으로 저렴하게 골프장을 이용할 수 있도록 유도할 계획이다. 대중형 골프장은 세제 합리화나 체육기금 융자 우대 등의 지원 방안을 마련할 예정이다.

회원의 개념도 바뀐다. 기존에는 ‘유리한 조건으로 이용하는 자’였는데 ‘우선 이용권이 있는자’로 명확히 해 유사회원 모집 등을 엄격히 단속할 근거를 마련했다. 전국 170개 골프장 이용 실태를 조사해 문제 업체에 대한 직권 조사와 개선 조치를 할 계획이다.

문화체육관광부 황희 장관(가운데)이 20일 서울 송파구 올림픽공원 스포츠산업종합지원센터 전시체험관에서 김한별(오른쪽), 한빛나와 함께 ‘제2의 골프 대중화 선언’ 퍼포먼스를 하고 있다. 제공=문화체육관광부

국민체육진흥공단이 설치, 운영 중인 공공형 ‘에콜리안’ 골프장을 현재 5개소에서 확충할 계획도 공개했다. 더불이 지방자치단체가 운영하는 골프장 10곳도 2030년까지 조성할 계획이다. 공공형 골프장은 주말 18홀 기준 10만원 이하로 즐길 수 있도록 할 예정이다.

골프장 요금 상승의 주요 원인인 캐디, 카트 의무적 이용 관행 문제를 해결하기 위해 고객이 캐디, 카트 이용 여부를 선택하도록 하는 골프장에 체육기금 융자 우대 등의 혜택을 준다. 캐디가 없이 경기하더라도 시간 지연이나 안전사고가 일어나지 않도록 경기보조 응용프로그램(앱), 개인용 인공지능(AI) 카트 등 기술적 조치도 지원한다. 소비층 변화에 따라 다양한 경기시간, 방식을 선택할 수 있도록 6홀·12홀 등 소규모 골프장의 확대도 지원한다.

문체부 황희 장관은 “이번 방안이 소비자에게는 저렴한 가격으로 다양한 형태의 골프장을 이용할 수 있는 기회가, 업계에는 혁신적인 서비스 개발을 통해 새로운 시장을 창출하는 계기가 돼 제2의 골프 대중화가 이루어지기를 바란다”며 “골프는 스포츠산업에서 최대 비중을 차지하는 종목인 만큼 코로나 이후에도 지속적으로 골프 인구를 확보하고 관련 산업을 고도화해 우리나라가 아시아 최대 골프시장으로 도약하도록 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

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