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[스포츠서울 박효실기자] 비무장 흑인 조지 플로이드 사망사건 항의시위가 미국 LA에서 확산되고 있는 가운데, 제2의 LA 폭동사태를 연상시킬만큼 큰 피해를 입고 있는 한인타운에 주 방위군이 투입됐다.
LA경찰 등은 1992년 LA 폭동 사태를 언급하며 “그때와는 다르다. 우리가 이제는 한인들을 보호할 것이다. 한인들은 약탈과 방화를 막기 위해 자체 무장을 할 필요가 없다”라며 보호를 약속했다. 최근의 시위가 폭동과 방화로 번지며 많은 한인상점이 피해를 입은 터라 이같은 조치가 이뤄진 것으로 보인다.
1일(현지시간) LA 총영사관과 한인회에 따르면 주 방위군은 이날 한인타운의 치안 유지와 시위대의 한인 상점 약탈 등을 막기 위해 군 병력을 전격 투입하기로 결정했다. 이에 따라 무장한 군 병력은 오후 들어 윌셔대로의 코리아타운 주요 길목 곳곳에 배치돼 삼엄한 경계에 들어갔다.
군용 차량이 한인 타운을 순찰하는 모습도 포착됐다. 주 방위군은 항의 시위 사태가 끝날 때까지 LA경찰과 함께 한인타운에 주둔하겠다는 입장을 한인 단체에 알려왔다.
한인타운에 배치된 주 방위군의 병력 규모는 알려지지 않았다. 이와 함께 LA 한인회 등 한인 대표 40여명은 이날 오후 LA경찰, LA카운티, LA시 관계자들과 함께 온라인 간담회를 개최했다. 이 자리에서 LA 경찰 등은 한목소리로 “우리가 한인을 지킬 것”이라며 “한인 상점들은 걱정할 필요가 없다”는 입장을 밝혔다.
로라 전 한인회장은 연합뉴스와의 통화에서 “한인사회가 그동안 LA 행정당국과 깊은 유대 관계를 맺어왔다”며 “LA경찰과 카운티, 시 관계자 모두 한인타운의 안전과 한인의 신변 보호를 끝까지 책임지겠다는 입장”이라고 말했다.
gag11@sportsseoul.com
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