[스포츠서울 | 황철훈기자] 미국 청소년들이 수행 여행차 한국을 방문한다.

미국 뉴욕 데모크라시 프렙 공립학교(Democracy Prep Public School) 고교생 105명으로 이들은 오는 7~14일까지 7박 8일 일정으로 한국을 여행한다. 팬데믹 이후 최대 규모다.

이번 방문은 한미동맹 70주년을 맞아 한국과 미국 양국의 미래세대 간 문화 교류와 소통의 기회를 얻게 된다는 점에서 의의가 있다. 데모크라시 프렙 공립학교는 2005년 뉴욕 할렘가 저소득층 자녀들에게 양질의 교육을 제공하기 위해 설립됐다. 특히 이 학교는 한국어를 제2외국어로 채택하고 있으며, 태권도, 부채춤 등 한국문화 수업을 필수과목으로 지정하고 있다.

한국어 성적 우수자들로 구성된 이번 수학여행단은 한식 만들기와 한복 체험, 노래방, 넌버벌 공연 관람 등 다양한 K-컬처를 체험해보고, 한국관광공사 ‘하이커 그라운드’를 방문해 K-팝, K-드라마 등 콘텐츠를 즐길 예정이다. 또한, 이들은 인천, 대구, 경주, 나주 등에 위치한 교류학교를 방문해 수업에 참여하고, 한국 학생들과 함께 인근 관광지를 여행한다. 또한, 홈스테이를 통해 한국 가정문화를 이해할 수 있는 시간도 갖을 예정이다.

한국관광공사 이영근 국제마케팅실장은 “이번 방한을 통해 미국 MZ세대가 열광하는 K-컬처를 직접 체험하고 한국 학생들과 교류하며 우정을 나누는 좋은 계기가 되길 바란다”고 말했다. color@sportsseoul.com