“사전 출발 위반으로 최하위 B2 등급을 받은 기존 경정 강자들이 본래의 자리로 돌아가기 위해 더욱 치열한 경기가 펼쳐질 것으로 예상된다. 또 7월부터는 경정훈련원 17기 선수들이 미사리 경정장에서 신인 경주를 펼칠 예정으로, 될성부른 떡잎을 고르는 재미도 더 해질 것이다.”(예상지 경정코리아 이서범 분석위원)

[스포츠서울 | 이웅희 기자] 어느 때보다 치열했던 2024년 상반기 경정이 지난달 27일 26회차를 끝으로 마감했다. 상반기 경정 이슈와 지난달 28일 발표한 등급 심사 결과를 돌아봤다.

미사리 경정장에서는 한국 경정의 아버지라 불리는 ‘쿠리하라 코이치로’의 공로를 기리기 위한 ‘쿠리하라배 특별 경정’을 포함해 총 6회의 큰 대회가 열린다. 올해 첫 대상 경정(스포츠 월드배)이 지난 4월 열렸고, 우승은 ‘경정 황제’라 불리는 심상철이 차지했다. 5월 여성 최강자를 가리는 ‘메이퀸 특별 경정’의 우승은 김지현이 차지했다. 올해 첫 대상 경정에서도 2위를 차지했던 김지현은 떠오르는 여성 강자로 평가받고 있다. 김민천은 지난 6월 중순 열린 ‘국민체육진흥공단 이사장배 경정 왕중왕전’에서 무려 13년 만에 우승을 탈환했다. 현재 16승을 기록, 다승 5위를 달리고 있다.

올해도 지난해와 마찬가지로 다승왕 경쟁이 뜨겁다. 전반기까지 기록을 살펴보면, 다승 선두를 달리고 있는 선수도 역시 ‘경정 황제’ 심상철이다. 심상철은 지난해 총 37승을 거두었는데, 올해는 벌써 전반기에만 28승을 기록하고 있다. 하반기에도 현재와 같은 기량을 보여준다면, 본인 통산 네 번째 다승왕을 차지할 수 있을 전망이다. 지난해 48승으로 다승왕을 차지했던 김민준도 만만치 않다. 현재까지 27승을 거두며 심상철을 바짝 쫓고 있다.

한편 경륜경정총괄본부는 지난달 28일 경정 선수 등급 심사 결과를 발표했다. 올해 1회차부터 26회차까지 기록을 토대로 산정하였고, 등급 심사 대상 141명의 선수 중에서 46명이 승급했고, 29명이 강급했다.

특히 주목할 점은 올해부터 변경된 경주 운영 제도로 기존에 경정 강자로 평가받던 선수들이 B2 등급을 받았다는 점이다. 여기서 변경된 경주 운영제도는 안정적인 경주 운영을 위해 등급 심사 기간에 출발 위반(사전 출발 또는 출발 지체)을 했을 경우, 평균 득점과 관계없이 최하위 B2 등급이 된다는 점이다. 이에 따라 김완석, 김응선, 어선규, 주은석, 김종민, 김효년, 김도휘 등 24명의 선수가 출발 위반으로 B2 등급을 받았다.

평균 득점 하위 7% 선수는 출전 기회를 제한받는 ‘주선보류’ 대상이 되는데, 총 8명의 선수가 그 대상이 되었다. 또 ‘주선보류’가 3회 누적되었을 경우, 선수등록이 취소된다. 윤영일, 권일혁, 구본선이 그 대상이다. iaspire@sportsseoul.com