[스포츠서울 조윤형기자]맛 칼럼니스트 황교익이 '백종원의 골목식당'을 맛집 선정 방송화가 됐다고 표현하며 또다시 날을 세웠다.

황교익은 23일 자신의 페이스북을 통해 '소확행? 돈가스 먹으려 새벽 3시부터 기다리는 사람들'이라는 제목의 기사를 공유했다. 링크된 기사에는 SBS 예능 프로그램 '백종원의 골목식당'에서 솔루션을 받은 돈가스 가게에 사람이 몰려 새벽부터 줄을 서 번호표를 받는다는 내용이 담겼다.

그는 해당 게시물에서 "'수요미식회'는 맛집 선정 방송이 아니다. 식당은 음식 이야기를 풍성하게 전달하는 데 필요한 것이다. '수요미식회' 초창기 때 진행자와 내가 이 말을 수시로 했다"며 "그러나 소용이 없었다. 시청자는 '수요미식회'를 맛집 선정 방송으로 소비할 뿐이었다. 나중엔 포기하고 '맛집 선정 방송이 아닙니다'는 말도 하지 않게 됐다"고 밝혔다.

이어 '동네 식당'이라는 개념이 사라졌다는 것에 속상해하며 "소비자는 전국구의 맛집으로 몰려다닌다. 이런 식당은 한 번 가서 인증샷만 누르고 오면 된다. 주인과 손님 간의 정 쌓기는 없다. 공간에 대한 애착도 없다. 삭막한 이 세상의 수많은 전국구 맛집의 하나로 소비될 뿐이다. 이런 전국구 맛집 선정은 방송이 주도한다"라고 덧붙였다.

황교익은 "기사를 보면 '백종원의 골목식당'도 결국 전국구 맛집 선정 방송이 됐다"며 "이 방송의 문제가 아니다. 전통시장 살리기 프로젝트에 참여한 적이 있는데, 결국은 '어떻게 하면 바깥의 소비자를 끌어모을 수 있을까' 하는 것이 관건이었다. 지역의 수요는 한정되어 있고 공급은 넘치기 때문이다. 풍선을 눌러 한쪽이 부풀어 오르면 한쪽은 쪼그라들게 되어 있다. 문제는 다 알고 있으나 당장에 그 어떤 해답도 내놓을 수 없다는 것이 비극이다"라고 전했다.

'비극' 발언 이후 논란이 일자 곧바로 해명이 이어졌다. 24일 황교익은 "제목만 보면 '백종원의 골목식당', '수요미식회'가 비극이라는 줄 알 것"이라며 "내가 비극이라 한 것은 '식당은 많고 이를 다 살릴 방법이 없다'는 사실이다. 한국 언론의 문제는 말을 아무렇게나 잘라서 자극적인 제목으로 왜곡한다는 것이다. 악플러가 짤 만드는 방식과 똑같다"고 일갈했다.

또한 "'백종원의 골목식당'도 골목 상권 살리기가 목적이었으나 시청자는 '맛집 방송'으로 소비하고 있다"며 "'수요미식회 시즌2'의 구성과 관련해 제작진과 함께 논의했다. '알고 먹자'는 애초 기획에는 흔들림이 없을 것이다. 젊고 활기찬 영상이 채워질 거고 기대할 만하다"고 해명했다.

한편, 앞서 황교익은 지난 2016년 한 매체와 인터뷰에서 "백종원은 전형적인 외식 사업가다. 그가 보여주는 음식은 모두 외식 업소 레시피를 따른 것"이라며 "그의 식당 음식이 맛있는 것은 아니다"고 평가한 바 있다.

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사진ㅣ강영조기자 kanjo@sportsseoul.com