서울 동대문구 빛과진리교회. 출처|빛과진리교회 홈페이지

[스포츠서울 박효실기자] 서울 동대문구 빛과진리교회의 김명진 담임목사가 엽기적인 신도 가학행위를 벌인 사실이 밝혀져 논란이 되고 있다.

이같은 내용은 5일 이 교회 전 신도 20여명이 서울 모처에서 기자회견을 하면서 알려지게 됐다. 이들은 기자회견에서 “이 교회는 비상식적이고 가학적인 훈련을 통해 신도들을 길들이고 착취해왔다”며 “일종의 ‘그루밍 범죄’를 저질러온 김명진 담임목사를 법적으로 처벌하고, 교회 역시 강제 해산해야 한다”고 주장했다.

이들에 따르면 교회에서는 평소 ‘리더십을 기르는 훈련’이라며 다분히 신체 가학행위에 가까운 극기훈련을 요구한 것으로 알려졌다.

극기훈련 중에는 자신의 인분 먹기, 돌아가며 매 맞기, 불가마에서 견디기, 공동묘지에서 기도하며 담력 기르기 등 엽기적인 행위가 담겨있었다.

한 신도는 “교회 모임을 주도하는 ‘리더’가 인분을 먹으라고 지시했다”며 “먹기 싫었지만 (리더의 말을) 거역할 수 없어 인분을 먹는 영상을 찍어서 보낸 후 점수를 받았다”고 증언했다.

또 다른 신도는 “영화나 책 등 대중매체를 접하기 전에도 리더에게 허락을 받아야 했고, 그의 마음에 들지 않으면 훈계를 위한 모임에 보내져 폭언을 들었다”며 “훈련이라는 명목 아래 정신적 길들임을 당한 것”이라고 주장했다.

앞서 이 교회의 한 신도는 “지난 2018년 10월 신앙 훈련을 명목으로 ‘잠 안 자고 버티기’ 훈련을 받다 뇌출혈로 쓰러져 1급 장애 판정을 받았다”며 교회 관계자들을 고소한 바 있다. 이 사건은 서울 동대문경찰서가 수사 중이다.

한편 빛과진리교회 측은 공식홈페이지의 입장문을 통해 “교회로 인해 상처받고 아파하신 모든 분께 진심으로 죄송하다. 한때 같은 비전을 갖고 함께 기도하고 믿음의 공동체를 위해 땀흘렸던 여러분의 절규에 가슴이 먹먹하다”면서 “숨쉬기 조차 힘들지만 지금의 상황을 성경적인 사랑을 되돌아보는 계기로 삼겠다. 저희의 미흡한 점을 통감하고 구성원들의 의견을 존중하여 성도들의 작은 어려움까지도 보듬을 수 있는 교회로 거듭나겠다”는 입장을 전했다.

이어 “믿음의 자녀들이 서로 의견이 달라 법정에 서는 것은 참으로 안타까운 일이지만 부득이하게 전문가들의 도움을 받아 진실을 밝히고 이 상황을 속히 해결하여 보다 건강한 교회를 회복하겠다”고 말했다.

홈페이지에 따르면 빛과진리교회는 대한예수교장로회 평양노회 소속 교회다. 담임 목사인 김명진 목사는 총신대 신학대학원 84회를 졸업했고, 현재 한국신학정보연구원 이사로 재직 중이다.

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