신천지교회 성경교육 졸업식 모습. 출처|신천지교회

[스포츠서울 박효실기자] 이재명 경기도지사가 코로나19 확산방지를 위해 과천시 신천지예수교회 부속기관에 대한 강제 역학조사를 진행했다. 지난 16일 예배에 참석한 1만명 교인 명단 확보가 목적이다.

경기도는 이날 오전 10시 30분께부터 과천시 별양동 한 건물 4층에 있는 신천지 예수교회 부속기관에 대한 강제 역학조사를 단행했다. 당시 과천예배 참석자 중 수도권 거주자 2명(서울 서초구, 경기 안양시)이 확진 판정을 받은 데 이어 그 배우자 1명(안양시)도 이날 확진됐다.

경기도 측은 이번 강제 역학조사에 대해 “코로나19 확산 방지의 시급성과 신천지 제공 자료의 신뢰성을 들어 강제조사가 불가피했다”고 역설했다.

특히 과천예배 관련 확진자가 복수로 발생해 신천지 측이 명단을 제출할 때까지 지체하다가는 이른바 ‘골든타임’을 놓칠 수 있다는 판단에서다.

신천지 측이 경기도에 제공한 도내 신천지 관련 시설은 239곳이지만, 경기도가 교회 관계자, 종교 전문가, 시민 등의 제보와 자료 검색 등을 통해 자체 파악한 시설은 270곳이었다.

이 중 111곳만 신천지 제공 자료와 일치한 데다 신천지가 밝히지 않은 시설 34곳(24일 기준)이 현장 확인을 통해 추가로 발견됐다는 것이 도의 설명이다.

경기도 관계자는 “도 자체 조사를 통해 확인되는 관련 시설이 계속 증가하고 있어 신천지 측이 자발적으로 제공하는 자료를 믿을 수 없었다”고 말했다.

이재명 경기지사는 이날 강제조사 직후 페이스북에 “신천지 측이 제공하는 자료에만 의존해서는 확실한 방역을 할 수 없다”면서 “오늘 확진된 성남시 거주자의 경우 신천지 대구 집회에 참석했지만, 신천지가 밝힌 20명 신도 명단에는 빠져 있었다”고 밝혔다.

이날 강제조사한 시설은 팻말에 ‘하늘문화 연구교육관’이라고 적혀 있지만, 실제로는 교인들 사이에 ‘과천본부’로 불리며 신천지 측의 주요 자료를 보관하는 장소로 보고 있다고 경기도 측은 설명했다.

시설 내부에 있던 신천지 측 관계자 10여명은 경기도 역학조사관 2명과 지원인력들의 진입을 허용해 교인 명단을 확보하는 디지털포렌식 작업에 응한 것으로 전해졌다.

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