[스포츠서울 | 이주상 기자] 지난달 29일(현지시간) 미국 뉴욕 존 F.케네디(JFK) 국제공항에서 대한항공이 뉴욕 취항 45주년을 맞아 기념 행사를 진행했다.

대한항공은 이날 인천행 대한항공 KE082편 45번째 탑승수속 승객인 김지현씨에게 인천~뉴욕 왕복 프레스티지 항공권 1매를 증정했다. 김지현씨는 “행운에 너무 놀랐다. 대한항공만 이용할 것 같다”라며 기쁜 표정을 지었다.

대한항공은 KE082편 탑승객 전원에게 뉴욕 취항 45주년을 맞아 에코백도 증정했다. 취항한 지 45년 동안 대한항공을 이용한 승객들에 대한 감사의 마음을 담았다.

대한항공은 1979년 3월 29일 서울~뉴욕 노선에 정기 여객을 시작했다. 첫 뉴욕행 여객기 KE008편은 김포공항을 출발해 중간 기착지인 미국 앵커리지를 거쳐 15시간 10분 만에 뉴욕 JFK 공항에 도착했다.

뉴욕 노선을 통해 대한항공은 한국과 미국을 1일 교역권으로 좁히며 경제 및 산업발전에 큰 몫을 담당했다. 또한 재미동포들에게 조국으로 돌아올 수 있는 수단을 제공하며 국적기로서 위상을 다졌다.

뉴욕 노선은 개설 초기 주 3회 운항하다 1986년도부터 주 10회, 현재는 주 14회 운항하고 있다. 지난해 총 탑승객 수는 41만7920명으로, 미주 노선에서 두 번째로 많은 승객을 기록했다. 뉴욕 노선에는 최대 여객기인 에어버스 A380을 비롯해 보잉 747-8i 등이 운항하고 있다. rainbow@sportsseoul.com