정세균(가운데) 국무총리가 20일 경기도 성남시 분당구 SK바이오사이언스 본사를 방문해 코로나19 백신을 운반할 의약품 초저온 백신 운송용기를 보고 있다. 연합뉴스

[스포츠서울 박효실기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 닷새 앞으로 다가오면서 집단면역을 확보하기 위해서는 얼마나 많은 인구가 백신을 맞아야 하는지 등에 관심이 쏠린다.

21일 보건당국에 따르면 통상 전체 인구의 70%가 항체를 보유해야 집단면역이 형성되는 것으로 알려졌다. 정은경 질병관리청장은 지난 1월 국회 긴급 현안질문에서 “전체 국민의 60∼70% 정도가 면역을 획득해야 (집단면역이) 가능한 것으로 보고 있다”고 밝힌 바 있다.

이에 정부는 요양병원이나 노인 의료복지시설, 고위험 의료기관 종사자 등을 시작으로 접종을 시행해 오는 9월까지 전 국민 70%에 대한 1차 접종을 마친 뒤 11월까지는 집단면역을 형성하겠다는 목표를 세워놓고 있다. 이는 우리나라 전체인구 약 5200만명을 기준으로 최소 3640만명에 해당하는 수치다.

하지만 실제로 국내에 공급되는 5종의 백신(아스트라제네카·얀센·화이자·모더나·노바백스)의 평균 예방 효과는 80% 안팎 정도인데다 접종대상에서 제외되는 18세 미만 소아·청소년과 임신부나 자발적인 백신접종 거부자 등을 고려하면 백신 접종을 통한 집단면역 달성을 위해서는 상당한 난관이 남아있다.

설대우 중앙대 약학대학 교수는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “백신의 예방효과가 각각 다르고 국내에 들어오는 양도 달라 국민의 80∼85% 정도는 맞아야 70% 정도의 집단면역이 달성될 것”이라면서 “18세 이하, 임신부 등 임상 데이터가 없어 접종이 어려운 대상자나 종교적 신념이나 부작용에 대한 공포 등으로 거부하는 사람까지 고려하면 거의 90%는 맞아야 가능할 것”이라고 전망했다.

다만 설 교수는 “(정부가) 백신 접종을 진행하고, 그 결과 백신을 맞은 사람이 많아진다면 그 자체가 백신 접종을 유도하기 때문에 70% 집단면역도 가능하다”면서 “물론 전제조건은 중증 부작용이나 사망 사례가 없어야 한다는 것”이라고 지적했다.

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