노벨연구소에 전시된 노벨상 메달들. AFP연합뉴스

[스포츠서울 | 이환범기자] 2021년 노벨 생리의학상 수상자로 데이비스 줄리어스(66)와 아뎀 파타푸티언(54) 등 미국인 2명이 선정됐다.

스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨위원회는 4일(현지시간) ‘온도와 압력을 느낄 수 있게 하는 수용체를 발견한 공로를 인정해 이들에게 노벨 생리의학상을 주기로 했다’고 발표했다.

노벨위원회는 ‘줄리어스는 고추의 매운 성분인 캡사이신을 이용해 피부 신경말단에 존재하는 열에 반응하는 감각 수용체를 발견했다. 파타푸티안은 압력에 민감한 세포를 사용해서 피부와 내부 장기에서 기계적 자극에 반응하는 새로운 종류의 촉각 수용체를 발견했다’고 설명했다.

노벨 생리의학상은 최근 한국의 파스퇴르로 불리는 이호왕 명예교수가 수상 가능성이 높은 것으로 거론돼 익숙한 부문이기도 하다. 인류 발전에 지대한 공헌을 한 인물에게 주어지는 노벨상은 이날 생리의학상을 시작으로 5일 물리학상, 6일 화학상, 7일 문학상, 8일 평화상, 11일 경제학상 수상자를 차례로 발표한다. 수상자에게는 상금 1000만 크로나(약 13억5000만원)가 지급된다.

노벨상의 시상식은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 탓에 지난해와 마찬가지로 올해 말에 온라인으로 대체된다.

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