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[스포츠서울 | 김경무전문기자] 한국 배드민턴 여자단식 간판스타 안세영(20·삼성생명)이 한번도 이기지 못했던 ‘철벽’ 천위페이(24·중국)를 마침내 꺾고 우승 감격을 맛봤다.
10일 오후(현지시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르의 악시아타 아레나에서 열린 2022 말레이시아 마스터즈 여자단식 결승전에서다. 이 대회는 세계배드민턴연맹(BWF) 슈퍼 500 시리즈다. 세계 4위인 안세영은 이날 3위로 지난해 2020 도쿄올림픽 금메달리스트인 천위페이를 2-0(21-17, 21-5)으로 물리치고 우승트로피를 들어올렸다. 38분 만의 완승이었다.
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안세영은 이번 대회 이전까지 세계 최강을 자랑하는 천위페이를 맞아 7전 전패를 당한 바 있다. 특히 도쿄올림픽 때는 8강전에서 그에게 지는 바람에 메달권 진입에 실패한 바 있다. 이후 BWF 대회에서도 여러번 만났으나 공격적인 천위페이에 밀리며 번번이 졌다.
이번엔 달랐다. 안세영은 1세트 4-0, 8-4, 10-5로 앞서 나갔으며 13-11로 2점 차로 추격을 당하기도 했으나 결국 4점 차로 세트를 마무리했다. 천위페이는 막판 17-18, 1점 차로 안세영을 위협하기도 했다.
안세영은 2세트 들어서도 천위페이를 일방적으로 몰아붙이며 낙승했다. 초반 6-0으로 앞선 이후 12-1로 크게 점수차를 벌렸으며 17-4로 더 날아난 뒤 승부를 마무리지었다.
안세영은 이번 대회 최대고비였던 8강전에서는 태국의 간판스타 라차녹 인타논(세계 8위)에 2-1(13-21, 21-13, 21-12)로 역전승을 거두고 고비를 넘겼다. 그는 말레이시아오픈 결승에서 천위페이를 누르고 우승한 강호다.
안세영은 이어 4강전에서는 인도네시아의 그레고리아 마리스카 툰중(31위)을 2-1(21-18, 13-21, 21-8)로 제압하는 등 승승장구했다.
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안세영은 이번 우승으로 최근 그를 괴롭혀온 ‘중국 징크스’도 말끔히 털어냈다. 그는 이번 대회 앞서 같은 곳에서 지난달 28일부터 3일까지 열린 2022 말레이시아오픈(BWF 슈퍼 750) 16강전에서는 당시 23위인 중국의 복병 한유에게 1-2(23-21, 18-21, 16-21)로 역전패를 당해 탈락한 바 있다.
앞서 안세영은 지난달 17일 열린 2022 인도네시아오픈(BWF 슈퍼 1000) 8강전에서는 역시 중국의 허빙자오(세계 9위)한테 1-2(21-15, 17-21, 14-21)로 패해 메달권에 들지 못했다. kkm100@sportsseoul.com
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