KIA 선발투수 놀린이 13일 수원 KT위즈파크에서 열린 2022 KBO 포스트시즌 와일드카드 1차전 KT와 경기 3회 교체되어 마운드를 내려오고 있다. 수원 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 수원=장강훈기자] “최대한 길게 던져주기를 바란다.”

감독 취임 첫해 포스트시즌 진출을 일군 KIA 김종국 감독의 바람은 경기시작 한시간도 안돼 무너졌다. 후반기 에이스급 투구를 펼친 션 놀린(33)이 3회도 버티지 못하고 강판했다. 야수들의 치명적 실책이 결정타였지만, 선두타자를 볼넷으로 내보낸 게 단초였다.

놀린은 13일 수원 케이티위즈파크에서 열린 KT와 와일드카드 결정전(WC) 1차전에 선발등판했다. 지난 7일 광주 KT전에서 7이닝 1실점으로 팀의 포스트시즌 진출을 확정시킨 공로가 큰 점수를 받았다. KIA 김종국 감독은 “우리는 내일이 없다. 양현종을 제외한 모든 투수가 대기한다”고 총력전을 예고했다. 그는 “놀린은 후반기 성적이 너무 좋다. KT전에도 잘 던졌기 때문에 오늘도 좋은 투구할 것으로 믿는다. 최대한 길게 던져주기를 바란다”고 말했다.

KIA 김종국 감독이 13일 수원 KT위즈파크에서 열린 2022 KBO리그 KT와의 와일드카드 결정 1차전에 앞서 취재진과 이야기를 나누고 있다. 수원 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

놀린과 토마스 파노니를 1+1으로 묶는 전략은 5위 확정 직후 구상했다. 놀린이 5회까지만 버텨줘도 파노니에게 2~3이닝을 맡길 수 있다는 계산이다. 전상현-장현식-이준영-정해영으로 이어지는 필승조에 군복무 후 다른 투수로 돌아온 김기훈이 버티고 있으니, 선발싸움을 대등하게 풀어가면 승산이 있을 것으로 판단했다.

1회말 마운드에 오른 놀린은 2회까지는 이렇다 할 위기없이 이닝을 막아냈다. 초구 스트라이크 빈도가 낮았지만, 네 가지 투구폼을 섞어 KT 타자들의 타이밍을 빼앗았다. 일반적인 와인드업 투구폼에 사이드암, 퀵모션, 스트라이드 직전 중심이동을 멈추는 폼을 두루 섞었다.

KT 조용호가 13일 수원 KT위즈파크에서 열린 2022 KBO리그 KIA와의 와일드카드 결정 1차전 3회말 1사 1-2루 상황에서 KIA 선발 놀린을 상대로 2타점 2루타를 치고 있다. 수원 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

그러나 3회말 선두타자로 나선 배정대에게 볼넷을 내준 게 아쉬웠다. 배정대는 이날 양 팀에서 처음 출루한 타자로 이름을 올렸다. 지친 KT로서는 짜내기 전략으로 선취점을 뽑아야 분윅 싸움을 이어갈 수 있다. 그런데 노련한 박경수가 초구에 크게 헛스윙해 KIA 수비를 교란시켰다. 작전이 없을 것으로 여긴 놀린이 2구째 체인지업을 던진 게 너무 정직했고, 박경수가 어렵지 않게 번트를 댔다.

1사 2루 실점 위기에 몰린 놀린은 심우준에게 중전안타, 조용호에게 우월 2루타를 각각 내주고 두 점을 잃었다. 심우준의 타구는 유격수 박찬호의 키를 살짝 넘어가는 라인드라이브성 타구여서 전화위복이 될 수도 있었다. 그러나 조용호 타석 때 외야진을 앞으로 당겨뒀고, 큰 포물선을 그린 타구가 펜스 바로 앞까지 날아가 KIA 우익수 나성범이 따라가지 못했다. 정상 위치였다면 도전할 만한 타구였다.

KIA 선발투수 놀린이 13일 수원 KT위즈파크에서 열린 2022 KBO 포스트시즌 와일드카드 1차전 KT와 경기 3회말 1사1,2루 상대 조용호에 2타점 2루타를 허용한 후 마운드를 방문한 서재응 코치의 이야기를 듣고 있다. 수원 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

순식간에 두 점을 잃은 놀린은 황재균을 삼진으로 돌려세웠지만, 앤서니 알포드에게 우전안타를 내줬다. 이 과정에 대시하던 나성범이 스텝을 맞추지 못해 뒤로 빠뜨렸고, 적시 3루타로 돌변했다. 평정심을 잃은 놀린은 박병호에게 스트레이트 볼넷을 내주고 마운드를 내려왔다. KBO리그 데뷔 첫 포스트시즌 선발등판은 2.2이닝 3안타 2볼넷 3실점(2자책). 투구수는 52개였다.

KIA로서는 회심의 카드가 수포로 돌아간 셈이다.

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