계절별 연령별 감기 진료인원 그래프. 제공|유디치과

[스포츠서울 양미정 기자]겨울방학이 한창인 요즘은 가족·친구들과 추억을 쌓을 수 있는 절호의 기회지만 감기에 걸려 야외 활동은 고사하고 기침·콧물로 고생하는 아이들이 많다. 건조하고 실내 외 온도차가 크다보니 면역력과 체온조절 능력이 떨어지면서 감기를 앓는 경우가 다반사다.

감기에 걸리면 코가 막히거나 열이 나는 경우가 많은데 특히 아이의 치아건강에 악영향을 줄 수 있어 주의해야 한다. 고광욱 파주 유디치과의원 대표원장의 도움말로 감기가 어린이 치아에 미치는 영향과 그 예방법에 대해 알아봤다.

감기에 걸려 콧물이 나오고 코가 막히면 입으로 호흡하기 때문에 입 속의 침이 말라 구강이 건조해진다. 침에는 항균작용을 하는 성분이 함유돼 입 안 세균 번식을 억제하는데 구강호흡으로 인해 침이 마르면 충치가 생기기 쉽다. 특히 지속적인 코막힘으로 구강호흡을 하는 버릇이 생기면 치열에도 영향을 줄 수 있다. 입을 벌리고 숨을 쉬면 턱뼈가 앞쪽으로 자라지 못하고 치아가 나올 공간이 부족해 치아 배열이 삐뚤어지는 부정교합이 생긴다.

감기에 걸렸을 때는 충분한 수분을 섭취하고 실내 습도가 50~60% 사이가 되도록 가습기를 활용하는 것이 좋다. 코막힘이 심하다면 전용 코세척기를 이용하는 것도 방법이다.

감기에 걸리면 바이러스와 면역체계가 싸우면서 몸에 열이 발생한다. 아이들의 적정 체온은 일반 성인보다 높은 36.5~37.2도인데 38.5도를 넘으면 해열제 복용을 권한다. 그런데 어린이용 해열제에는 열을 내리는 성분 외에도 아이들이 약을 편하게 복용할 수 있도록 자당(수크로스), 아스파탐 등 단맛을 내는 감미제가 함유됐다. 흔히 설탕이라 부르는 자당과 설탕의 200배 단맛을 내는 아스파탐은 장기간 복용하면 치아를 부식시킬 수 있다. 해열제에 첨가된 설탕이 구강 내 박테리아와 만나 산성 분비물을 만들기 때문이다. 해열제를 섭취한 후에는 바로 양치하지 말고 물로 입을 헹군 후 30분 뒤에 양치질을 하는 습관을 들이자.

감기 예방을 위해서는 충분한 휴식과 함께 음식 섭취도 신경 써야 한다. 특히 비타민C가 함유된 음식은 감기 예방에 효과적일 뿐만 아니라 치아건강까지 지켜준다. 겨울에는 딸기·귤·유자 등 제철 과일을 통해 비타민C를 섭취하는 것이 좋다. 특히 딸기는 잇몸병과 충치를 유발하는 치태 제거에 효과적이며 유자의 펙틴과 리모넨 성분은 잇몸 염증 예방에 도움을 준다. 과일을 잘 먹지 않는 아이라면 과일청을 만들어 따뜻한 물이나 요거트에 섞어 먹게 하는 것도 방법이다.

고광욱 대표원장은 “건강에 도움이 되는 음식이라 해도 입 안에 남아 있으면 충치를 유발할 수 있기 때문에 꼼꼼한 양치질로 치아를 관리해주는 것이 중요하다”고 말했다.

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